– И почему же? – Тартак, помахивая веточкой, сделал шаг к начальнику.
Тот свысока взглянул на нахала, но ответил, обращаясь к Керу:
– Сейчас время прогулки Пресветлого Владыки, да продлит Шаршуд его дни, и если я вас пропущу, то тот же Шаршуд может сильно сократить мои дни.
– Но нам назначено именно на это время, – Кер проникновенно взглянул начальнику стражи в глаза.
– Возможно, это ошибка того, кто выписывал это приглашение, – отмахнулся начальник стражи, – я вас сейчас не могу пропустить. Приходите позже.
Кер стоял печально разглядывая фирман и о чем-то усиленно размышляя. Я взглянул на ворота, которые нам так и не открыли. За воротами зеленел листвой шикарный парк. Ровная, как стрела дорога вела от ворот к дворцу, взметнувшему вверх многочисленные шпили и минареты, сверкающие на солнце всеми цветами радуги. По дроге к воротам трусила достаточно быстро пестро разодетая фигура. По раскрасневшемуся лицу, каплям пота, тяжелому дыханию и проступающим на сарохе мокрым пятнам, было видно, что бег не входит в разряд любимого времяпрепровождения это кадра. Видимо, этот забег вызван достаточно серьезной причиной.
Подлетев к воротам, этот человек усиленно зашарил глазами по лицам окружающих. Нашел глазами Кера, и покраснел еще больше. На этот раз от праведного возмущения.
– Вы…еще здесь?…Вы позволили себе опаздывать?… Это так просто вам с рук не сойдет! Пресветлый уже спрашивал о вас. Почему вы здесь, а не там? – Разодетый человек указал рукой в сторону дворца и парка.
– Нас не пропускают, – лицо Кера стремительно бледнело от осознания того, что он вызвал гнев Пресветлого Владыки.
– Кто посмел?! – вельможа, а судя по властным ноткам в голосе, этот человек и был им, яростно сверкнул глазами, пронзая взглядом разом подобравшегося начальника стражи.
– Но сейчас время прогулки Пресветлого, – начал оправдываться начальник стражи, – мне даны указания никого в это время не впускать.
– Презренный! – завопил вельможа. – Или ты читать не умеешь, или ты смерти моей хочешь? Нет! Ты хочешь стать ровно на голову короче! Ибо я доложу Пресветлому, да продлит его дни Шаршуд, что только по вине недостойного среди недостойных, бывшего начальника стражи, ему, Владыке, пришлось тратить свое бесценное время на ожидание. Немедленно пропусти этих долгожданных гостей, и усиленно моли Шаршуда, чтобы тебя отправили на каменоломни, а не на плаху!
Начальник стражи слился цветом полного лица с белоснежной накидкой, глаза вылезли из орбит. Он яростно замахал руками стражам, чтобы они открывали ворота.
– Пропустишь, Шаршуд сократит дни, не пропустишь, Шаршуд тоже сократит дни, – философски изрек Тартак, – тяжела у тебя служба мужик! Надеюсь, когда мы будем возвращаться, ты еще будешь живой.