Цена на газ должна составить $201 за тыс. кубометров, а ставка транзита – не ниже $2, говорилось в совместном заявлении президента и премьер–министра Украины, размещенном утром 1 января на интернет–сайте правительства. Киев апеллировал к падению мировых цен на нефть и среднеевропейским ставкам за транзит. Позиции сторон по цене газа за ночь разошлись с 6 до 46%.
Дальше была война. Господин Ющенко устранился с поля газовой битвы до 7 января – государственного праздника по случаю православного Рождества Христова, отмечающегося в этот день в России и Украине. Киев оставил Москву с ее заряженным энергетическим ружьем наедине с Брюсселем, не рассчитывая на то, что замерзающим европейцам покажутся одинаково циничными позиции обоих лидеров, лишивших население нескольких стран газа в период сильных морозов.
Мои коллеги по газете «Коммерсантъ» даже предполагали, что эта газовая блокада Европы была спланированной акцией Владимира Путина и Виктора Ющенко. Аргументы были серьезными. «„Газпрому“ выгодны краткосрочные недопоставки в ЕС, которые создадут дефицит газа», – рассуждали журналисты. Я готова была поверить в такую причину газовой блокады, потому что в октябре—декабре 2008 года потребители ЕС сократили закупку российского газа на 20–30% из–за финансового кризиса и резкого роста цен на газ до $500 за тыс. кубометров. Это подтверждал сам «Газпром». К моменту отъезда Виктора Ющенко на отдых в горы газотранспортная система Украины была готова к работе в реверсном режиме, то есть поднимать газ из хранилищ на западе страны и поставлять промышленности и энергетикам на востоке. Одна маленькая деталь не позволяла мне верить в заговор Киева и Москвы против Европы – у главы «Газпрома» Алексея Миллера в шуфлядке рабочего стола лежали билеты на самолет для всей семьи, датированные 1 января 2009 года. Понятно, что они так и не были реализованы.
Значит, газовые переговоры были всего лишь инструментом, а не причиной энергетической войны России и Украины. После ее окончания Владимир Путин в интервью агентству Bloomberg 27 января 2009 года пояснит: «То, что произошло на Украине в предыдущие годы – результат деятельности прежней администрации США и поддерживающего их Евросоюза. Когда, нарушая конституцию с помощью событий на улице, позволяют людям прийти к власти, то обрекают страну, народ на турбулентные внутриполитические события в длительной перспективе. Именно внутриполитическая ситуация на Украине не давала нам возможности выйти на окончательные договоренности и по газовому вопросу». Российский премьер обозначил, с кем на самом деле Москва имела дело в ходе этой газовой войны.