26 августа 2008 года Ангела Меркель пообещала при любых условиях достроить Nord Stream, хотя и не поддержала признание Россией независимости Южной Осетии.
10 сентября она заявила, что Nord Stream должен быть построен не позже South Stream, пуск которого запланирован на 2014 год. Тем самым она предоставила проекту три года форы, но не более.
14 сентября на 50–летии германской газовой компании Verbundnetz Gas Ангела Меркель пояснила, что долгосрочные контракты на поставку российского газа играют центральную роль в бизнесе германских компаний, и Россия – важный партнер для Германии. «У нас есть противоречия, но я верю, что Россия и ЕС будут укреплять связи, основанные на взаимном интересе», – сказала она в присутствии Владимира Путина. За прошедшие три года правления Ангела Меркель радикально пересмотрела свое отношение к «Газпрому».
2 октября E.On и «Газпром» подписали соглашение, по которому российская монополия вернула свои 2,93% акций по завышенной цене в обмен на 25% минус 1 акция в Южно–Русском месторождении. Сделка длилась четыре года и была завершена лишь под личным кураторством Меркель и Путина.
«Скованные одной цепью»
Владимир Путин, работая во внешней разведке СССР, провел пять лет своей жизни, с 1985 по 1990 год, в благополучной Германии и вернулся в ту печальную советскую действительность, которая следующие десять лет вызывала лишь внутренний протест обывателей и превращала кандидатов гуманитарных наук и инженеров в циничных спекулянтов. Когда Путин пришел к власти в России и начал контролировать «Газпром», он провел несколько креативных PR–кампа–ниий по укреплению энергетических связей России в первую очередь с Германией. Самым громким, хотя и не достигшим своей цели, можно считать спонсорство «Газпромом» футбольной команды Shalke–04 в Баварии на €100 млн.
Господин Путин лично летал в Германию, чтобы продемонстрировать совместно с Ангелой Меркель создание так называемой энергетической оси Москва– Берлин. Однако госпожа канцлер сочла рекламу «российской гуманитарной помощи» немецким футболистам некорректной и в последнюю минуту отказалась участвовать в рекламе «Газпрома». По крайней мере, она – женщина, а ей предлагали рекламировать отнюдь не галерею искусств. Как заявил ее помощник окружению Путина, Ангела Меркель и так вынуждена «объяснять каждому прохожему, чем „Газпром“ так хорош и почему без него не может обойтись ни один уважающий себя немец». Впрочем, в Москве предпочли не акцентировать на этом внимание: деньги были приняты, как водится у интеллигентных людей, с благодарностью.