Пришедшая после Герхарда Шредера к власти в Германии Ангела Меркель поначалу предприняла немало шагов, чтобы дистанцироваться от Владимира Путина. Но под давлением неоспоримых аргументов и соображений безопасности государства ее отношения с Москвой изменились на прямо противоположные. Календарь ключевых событий во внешней энергополитике позволяет проследить, как трансформировался подход Берлина к «газовому вопросу» при Ангеле Меркель: от демонстративного отстранения от крепких газовых объятий до дружбы с Москвой в рамках совместных проектов. В этой политической дружбе не было и нет ничего личного.
8 сентября 2005 года президент России Владимир Путин и канцлер Германии Герхард Шредер подписали соглашение о строительстве газопровода Nord Stream российской компанией «Газпром» и немецкими BASF и E.On.
22 ноября того же года бундестаг утвердил новым канцлером ФРГ Ангелу Меркель, в ходе предвыборной кампании заявлявшей о намерении пересмотреть проект Nord Stream с тем, чтобы учесть интересы Польши и стран Балтии.
7 января 2006 года в интервью журналу Spiegel Ангела Меркель сказала, что не считает отношения между Россией и Германией дружбой, так как у стран мало общих ценностей. Она заявила, что у России «мясной конфликт» – не с Польшей, а с Евросоюзом.
16 января на первой встрече глав государств России и Германии Ангела Меркель отметила, что проект Nord Stream крайне важен для Европы и является «частью стратегического партнерства».
30 марта Герхард Шредер возглавил комитет акционеров оператора Nord Stream.
27 апреля на российско–германском саммите в Томске было объявлено об обмене активами между «Газпромом» и BASF, позволяющем российской компании увеличить долю на сбытовом рынке Восточной Германии. BASF получила 25% акций и 1 привилегированную, дающую право на получение 10% прибыли от продажи газа с Южно–Русского месторождения.
11 октября Владимир Путин предложил Германии увеличить суммарную закупку газа с 80 млрд до 125 млрд кубометров в год. Однако уже на следующий день Ангела Меркель и Жак Ширак создали энергетический альянс ЕС без участия России. Москве было предложено выполнять нормы Энергетической хартии – документа, который Владимир Путин в 2008 году после грузино–осетинской войны отвергнет как «не отвечающий национальным интересам».
14 января 2007 года Ангела Меркель, комментируя ситуацию вокруг поставок российской нефти через Белоруссию, заявила о «разрушении доверия» ЕС к России. Это будет ее последняя серьезная критика Кремля в связи с событиями на энергетических рынках. На протяжении дальнейших полутора лет госпожа Меркель не выступит с критикой России публично, и даже в условиях грузино–абхазской войны в августе 2008 года проведет сепаратные переговоры отдельно с Грузией и Россией и предложит лишь гуманитарную помощь для восстановления Грузии.