Весной 2006 года российская монополия подписала с немецким концерном BASF соглашение, предусматривающее увеличение доли «Газпрома» в Wingas GmbH (газовый трейдер BASF в ЕС) до 50% минус 1 акция. Монополия также получила 49% в Wintershall AG (владеет правом на добычу в рамках концессионных соглашений в Ливии). BASF получил 25% минус 1 обыкновенную акцию в «Севернефтегазпром» и 1 привилегированную акцию без права голоса, которая эквивалентна 10% участия в проекте. Это позволяет BASF поставить на свой баланс около 35% запасов ЮжноРусского месторождения. Сделка беспрепятственно прошла все необходимые согласования в Германии.
В декабре 2007 года будущий президент России, а на тот момент первый вице–премьер и глава совета директоров «Газпрома» Дмитрий Медведев и вице–канц лер, министр иностранных дел Германии Франк Вальтер Штайнмайер торжественно нажали на пусковую кнопку в офисе «Газпрома» в Москве и открыли доступ газа с Южно–Русского в Единую систему газоснабжения России. Затем предправления «Газпрома» Алексей Миллер и глава BASF Юрген Хамбрехт подписали сертификат о закрытии сделки по обмену активами в рамках проекта освоения месторождения. Доходы BASF от этой сделки начиная с 2009 года, как ожидается, превысят $2 млрд в год. У «Газпрома» это была самая удачная сделка по обмену активами в Западной Европе.
В 2008 году E.On обменял с «Газпромом» 25% минус 1 акция «Севернефтегазпрома» на 2,93% акций самого «Газпрома». Странная это была сделка – переговоры по ней неоднократно заходили в тупик. Все–таки четыре года – это неспортивно для обсуждения одного актива. Ведь еще в 2004 году председатель правления Е.Оп Вульф Бернотат предложил вернуть «Газпрому» часть из 6,5% акций российской монополии, которые достались немцам под обеспечение кредита, выданного русскому концерну незадолго до этого.
Для немцев все было просто и понятно: в конечном счете они меняли устойчивую валюту на ресурсы. Но Владимиру Путину не нужны были акции российской компании, ему нужны были немецкие газопроводы и потребители. Потому что «Газпром» продавал газ по $50 за тыс. кубометров, а немецкая домохозяйка сжигала его в своей плите вдвое дороже. А когда газ на границе с Германией подорожал до $400, стало ясно, что перепродажа газа на так называемом золотом метре позволит если не удвоить, то существенно увеличить экспортную выручку, и без того превысившую в 2007 году $40 млрд. К слову, в 2008 году экспортная выручка монополии от продажи газа в ЕС составила $64 млрд.
В какой–то момент в Москве даже поверили, что «Газпром» придет в каждый европейский дом. Монополия купила 5% лейпцигской газовой сети Leipziger Verbundnetz Gas. Обер–бургомистр Лейпцига Буркхард Юнг в октябре 2006 года подтвердил, что ведет переговоры с «Газпромом» о продаже доли города в коммунальном предприятии, потребляющем газ. «Мы готовы вести переговоры с „Газпромом“», – говорил тогда и Свен Бекер, руководитель ахенского союза энергетики Trianel, объединяющего 30 коммунальных организаций Германии. А глава Gazprom Germany Ханс–Йоахим Горниг уточнял, что российскую монополию интересует также доля в концерне RWE.