– Дорогая, я могу войти?
– Конечно, – она открыла отцу дверь.
Глядя на заплаканное лицо дочери, Дермот О'Брайн протянул руки и заключил Мэллори в объятия. Она прижалась к его груди и горько зарыдала. Наплакавшись вволю, она подняла лицо и виновато улыбнулась.
– Прости, похоже, твоя рубашка промокла насквозь.
– Не стоит извиняться, солнышко, – Дермот ласково потрепал дочь по щеке. – Лучше расскажи, что у тебя стряслось.
– Все так запуталось, пап, – Мэллори шмыгнула носом. – За последнее время я наделала кучу ошибок и теперь не знаю, как их исправить.
– Тогда тебе стоит поговорить с парнем, который сидит в нашей гостиной.
– Уит приехал? – глаза Мэллори широко раскрылись.
– Да, и очень хочет с тобой поговорить.
– Не думаю, что это хорошая мысль.
– Это очень хорошая мысль, дочь. Когда любишь, за любовь нужно бороться.
– Но я не говорила, что люблю Уита.
– Тебе и не нужно ничего говорить. Я понял это по твоим глазам. Еще тогда, на вечеринке Логана. Вы двое так друг на друга смотрели…
– Ты не знаешь всей правды, папа. Я не могу быть с Уитом. Не могу дать ему то, о чем он мечтает. Не могу родить ему ребенка.
– С чего ты это взяла? – нахмурился Дермот.
– Долго рассказывать. Одно могу сейчас сказать: Уит заслуживает большего.
– Солнышко, ты должна дать ему возможность решить самому. Дети – это благословение божье, а любовь – величайший дар.
Мэллори почувствовала, что сейчас снова заплачет.
– Уит никогда не говорил о любви.
– Но он любит тебя, дочка, – Дермот обнял ее за плечи. – Похоже, пришло время Уиту сдержать свое обещание.
– Какое обещание?
– Когда тебе исполнилось четырнадцать, Уит сказал, что женится на тебе. Потом он поступил в колледж, а ты вышла замуж за того мерзавца.
Несколько секунд Мэллори ошарашено смотрела прямо перед собой.
– Он еще даже не заговаривал о свадьбе, пап. И я не уверена, что заговорит.
– По крайней мере, выслушай его, – Дермот приподнял ее лицо за подбородок и вытер слезы. – Сделай мне одолжение, поговори с ним. Мы с мамой не будем вам мешать.
Мэллори кивнула.
– Ладно. Только не очень-то рассчитывай на свадебный финал.
– Иногда трава пробивается даже сквозь асфальт, – ухмыльнулся отец. – Иди, малышка, поверь своему старику.
Как бы ей хотелось, чтобы отец оказался прав.
На ватных ногах она отправилась навстречу судьбе, поджидавшей ее внизу.
* * *
Уит сидел на ступеньках крыльца и с замиранием сердца ждал появления Мэллори. Время тянулось удивительно медленно, и он уже почти смирился с мыслью, что она не захотела его видеть. Но вдруг за спиной раздались шаги. Уит резко обернулся и увидел Мэллори. Она немного замешкалась на пороге, но затем бросилась в его объятия.