— Прежде, чем я уйду. Ты же знаешь, мне осталось жить всего несколько часов. У меня заражение крови. Так что, я скажу тебе, пока есть возможность… Тебе будет тяжело, но…
— Что? — Волков вцепился Мэг в руку, даже не замечая, что причиняет ей боль.
— Я не Белая Дева, Максим, — устало выдохнула она. — Ты ошибся.
Он отшатнулся от ее слов, как от удара.
— Я не Белая Дева, потому что я умираю, — вновь повторила она. — В пророчестве сказано, что Дева станет помогать тебе в твоих делах. Но я ничего не смогу сделать, потому что завтра меня уже не будет. Ты нашел не ту, которую искал… А это может означать только одно: либо твоя книга лжет, и «Vade mecum» — просто запись бреда какого-то средневекового безумца, либо ты не тот, за кого себя принимаешь. Ведь зверь не мог ошибиться в выборе Белой Девы, не так ли? И тебе придется с этим смириться.
Произнеся это, Мэг вновь закрыла глаза. Силы окончательно оставили ее, и она уже не слышала, как медленно, очень медленно из ее комнаты вышел сгорбленный, как бы перебитый пополам старик.
* * *
Высокая женщина с коротко постриженными светлыми волосами шла по больничному коридору. В руках она несла черное пальто и небольшой кожаный чемоданчик.
На лестнице она встретилась с молодой веснушчатой докторшей.
— Ну что, покидаете нас?
Женщина кивнула.
— Да. Спасибо вам за все.
Докторша покосилась на ее ношу. Теперь чемоданчик был гораздо легче, чем раньше: значительная часть его содержимого перекочевало в ее карманы.
— Волков на сто процентов уверен, что я умерла? — спросила ее бывшая пациентка.
Докторша кивнула.
— Да. Во-первых, он постоянно отслеживал течение вашей «болезни», и видел, что вам все «хуже и хуже». А потом он же постоянно консультировался со мной как с лечащим врачом… Так что ему и в голову не могло прийти, что вы всего лишь симулировали сепсис.
— Волков видел мой «труп»?
— Видел. Он вернулся к вам в палату где-то полвосьмого. Под воздействием эфира вы выглядели совершенно как мертвая. Так что ваша идея насчет этого была очень удачна.
Женщина сдержанно улыбнулась.
— Хорошо. Ну и как он отнесся к моей безвременной кончине?
— По-моему, для него это было ударом… Он ушел, так ничего и не сказав.
— Понятно…
При этих словах женщина едва заметно вздохнула, как будто ей было кого-то или чего-то жаль, но докторша ничего не заметила.
— Будет лучше, если вы выйдете из больницы через запасной выход, напомнила она. — Не надо, чтобы вас кто-либо видел. А то мало ли что…
Женщина кивнула.
— Да, конечно… Спасибо вам за все. Ну… Всего хорошего!
— Всего хорошего.
Они пожали друг другу руки, и женщина поспешила вниз.