— А низверженный клан становится непочтенным? Так? — Калли рассуждал вслух.
— Не совсем. На весь клан — только королевская, так сказать, семья.
Непочтенный — это крайняя степень. Если ты стал непочтенным — считай, тебя практически нет. В нашем языке этому термину соответствует определение «нелюдь». Если ты действительно таковой, ты больше не человек. Какое бы страшное преступление ты ни совершил, молдог никогда не назовет тебя непочтенным. Если он тебя таковым в самом деле полагает, то, с его точки зрения, нет смысла вообще к тебе обращаться. В крайнем случае он может обвинить тебя в «малопочтенности».
— А что с остальным кланом? Отделываются легким испугом?
— Нет, в определенной мере почтенность утрачивает весь клан, — сказал Вил. — Но степень этого процесса внутри социальной структуры находится в прямой зависимости от того, какое положение данные ячейки занимали и какой властью пользовались, и насколько они ответственны. В первую очередь, это — триада правителей. У них выход один — самоубийство. Их примеру могут последовать многочисленные родственники, входящие в семью. Члены остальных семей «королевского» септа не обязаны, как правило, совершать самоубийство. Септы клана, родственные правящему септу, теряют почтенность в еще меньшей степени и так далее…
— И по легенде, — задумчиво произнес Калли, — виноват во всем Демон Тьмы?
Вил отрицательно покачал головой.
— Нет, демон не является причиной перемещения почтенности с одного клана на другой. Он лишь знаменует собой эту перемену. Там, где он, начинаются несчастья и разнообразного рода бедствия. Если они длятся слишком долго, молдоги делают вывод: почтенность покинула правящий клан.
Как только идея оформилась, каждый из остальных кланов начинает считать преемником вождей именно себя. Они стремятся взять власть над остальными кланами в свои руки — начинается борьба, в которой выдвигаются новые правители.
— Так значит, — сказал Калли. — Появляется Демон — и все летит вверх тормашками.
— Да. Теперь ты понимаешь, почему фигура Демона — главная среди темных мифических персонажей культуры молдогов. Теперь, в наши дни, они переросли откровенные суеверия, стали высоко развитой цивилизацией, и в этом похожи на нас. Но мифы и легенды остаются глубинной основой культуры, как у нас.
— Понимаю, — протянул Калли. — Очень даже понимаю. Но расскажи мне подробнее об этом Демоне. Что именно говорит о нем легенда?
Вил с удовольствием выполнил просьбу…
* * *
Уголком глаза Калли вдруг уловил некое движение, чем и были прерваны его мысли. Он чуть повернул голову.