Юлия не раз слышала истории о том, как мужья ее подруг и знакомых, ошалев от денег и вседозволенности, теряли всякое приличие. Почему же она считала, что это обойдет ее семью? "Лучшая семья на свете!.." Была лучшая до сих пор. Вот тебе и Миллениум, и новогодняя ночь, к которой она готовилась и которую так ждала…
Наконец, почувствовав, что не может больше выносить этого молчания, бездействия, этих веселящихся кругом людей, и сославшись на усталость и головную боль, она попросила Алексея проводить ее в отель. Голова болела, словно стянутая обручем. Может, в отеле сразу лечь спать и ни о чем не говорить? Может, вообще не обсуждать ничего? Как будет, так и будет. Ведь не сама измена разрушает их брак, а осведомленность об этой измене… Прикинуться, что она по-прежнему ничего не знает? Нет, ни за что. Брак и дом должны быть чистыми. До сих пор она считала, что они честны друг перед другом. Так должно быть и впредь.
Пустынная гостиница встретила их спокойствием и тишиной — большинство постояльцев все еще веселились в замке. Ноги тонули в мягких коврах. В их номере стояли свежие цветы и маленькая елочка. Юлия зажгла на деревце яркие огоньки и села в кресло рядом с овальным столом, расправив пышные юбки и шлейф.
— Алеш, давай выпьем что-нибудь вдвоем и поговорим. Мне надо тебе кое-что показать. — Сердце ее сжалось. Появилась глупая детская надежда, что все это — дурной сон.
Муж кивнул. Лицо его было усталым.
— Тебе шампанского или коньяка?
— Да нет, пожалуй, вина. Что там у нас, белого нет?
— Какая же французская гостиница, пусть даже четырехзвездочная, может быть без белого вина?
Он открыл дверцу бара, откупорил изящную бутылочку и протянул ей наполненный бокал. Юлия вся собралась, как перед прыжком в бездну. Сейчас — или никогда…
— Леша, вот посмотри, пожалуйста. — И она протянула мужу конверт. Тот вынул фотографии и присвистнул.
— Вот это да! И откуда это у тебя?
— Новогодний подарок. Честно говоря, я хотела у тебя спросить — откуда? И что все это значит?
— Ну, что это может значить, ты, я думаю, легко догадалась — не маленькая. — Голос Алексея был вполне спокойный, будничный, и это резануло ее больше всего. Боже мой, не закричал, не смутился, не вспылил… Деловит и разумен. А муж тем временем продолжал: — Неужели ты до сих пор не знала? Всем уже известно об этой интрижке. Подумаешь, делов-то!
Юлия обмерла, ослабев от новой волны обиды. Слезы навернулись на глаза, комок застрял в горле. "Только не рыдать, — тупо повторяла она про себя. — Это совсем глупо. Не рыдать, не показывать, как мне больно". Она едва сумела заставить себя выговорить: