Большая вода 2002 года заставила многих говорить о новом Всемирном потопе и лишний раз напомнила, что, несмотря на все достижения современной цивилизации, человек порой оказывается бессилен перед лицом разбушевавшейся стихии. Минувшим летом она стала причиной катастрофических последствий, от которых до сих пор еще не оправились жители огромных территорий Северного Кавказа, Восточной и Центральной Европы и Юго-Восточной Азии. Наводнения 2002 года унесли жизни 3 тысяч человек, лишили крова 17 миллионов жителей из более чем 80 стран. По данным Всемирной метеорологической организации, была затоплена территория общей площадью более 8 млн. км2. Совокупный ущерб, нанесенный стихией, оценивается в 30 миллиардов долларов.
Северный Кавказ
Первым удар стихии принял на себя Юг России. Прошедшие в июне—июле 2002 года дожди и таяние снега в горах вызвали подъем воды в реках Ставрополья, Адыгеи, Чечни, Северной Осетии, Краснодарского края, Дагестана, Ингушетии.
Краснодарский край
Уровень воды в Кубани, Лабе и Урупе поднялся выше 4-метровой отметки. За 2 суток паводок затопил Мостовской, Лабинский, Отрадненский, Тимашевский, Курганинский, Успенский, Усть-Лабинский, Новокубанский, Гулькевичский районы и пригороды Армавира. 5 дней был закрыт участок железной дороги Армавир-Гулькевичи-Курганинск.
Потоки воды разрушили водопроводы и канализации. Сточные воды попали непосредственно в реки Кубань, Кума, Зеленчук, Подкумок. Было размыто несколько скотомогильников, затоплены животноводческие фермы.
Наводнение создало угрозу возникновения кишечных заболеваний, различных инфекций, и особенно гепатита А. По состоянию на 27 июня за медицинской помощью обратились 2974 человека, среди них 364 ребенка, у 98 больных были выявлены различные инфекции, было госпитализировано 1 033 человека. На тот момент почти пятая часть отобранных проб воды не соответствовала гигиеническим требованиям.
24 июня наводнение пошло на спад, обнажая ужасающую картину разрушений. Улицы городов и поселков, скрывшиеся под двухметровым слоем грязи, затопленные илом постройки, разрушенные коммуникации и дороги. Тысячи людей, оказавшиеся в местах временного размещения.
В Краснодарском крае 28 человек погибли, 910 домов разрушено, выведено из строя 350 км автомобильных дорог.
Новороссийск
Ливневые дожди, прошедшие в окрестностях города в первых числах августа, спровоцировали резкий паводок на реках, активизацию селей и оползней.
В некоторых районах Новороссийска подъем уровня воды к вечеру 8 августа составил 1,5 метра. В городе было объявлено чрезвычайное положение. В зону затопления попало несколько населенных пунктов. Постоянно прибывающая вода затопила прибрежную часть Новороссийска, под воду ушел мост через реку Цемес. Город остался без электричества. Одноэтажные здания затопило по крышу, были эвакуированы сотни жителей.