- Родина, слушай нас!.. Мы приносим святую клятву на верность... Пока руки наши держат штурвал и глаза видят землю... клянемся!..
- Клянемся! - отзывается в морозном воздухе стократ усиленный голос строя.
И вот уже священный стяг 4-го гвардейского истребительного авиаполка ВВС КБФ на правом фланге. Раздается команда:
- К торжественному маршу!..
Морские авиаторы проходят с развернутым гвардейским Знаменем перед трибуной, демонстрируя твердую решимость беспощадно уничтожать фашистских захватчиков до самой победы.
...Наиболее, пожалуй, трудным в прикрытии ледовой трассы был для летчиков перехват самолетов противника еще до подхода их к объектам. Именно это гарантировало наибольшую безопасность тем, кто делал свое ответственное дело на Ладоге. Нужные данные сообщали береговые посты наблюдения. Однако зачастую сведения поступали на аэродром с опозданием, у летчиков просто не оставалось времени, чтобы встретить гитлеровцев вдали от объектов бомбежки. Откуда же взять драгоценные секунды? Об этом и размышлял Голубев со своими заместителями.
- То, что сокращать время вылета надо, думаю, всем нам предельно ясно. Вопрос в другом - как его сократить? - издалека начал командир эскадрильи.
- А нельзя ли за счет облегчения самолета, - предложил Кожанов. - Скажем, если не долить в баки горючего, он быстрее наберет высоту.
- Взлетать надо прямо из укрытия, как на Ханко, - горячо произнес Байсултанов. - Теряем дорогие минуты, пока выруливаем на старт.
- Пожалуй, все это можно применить, вылетая парой, - согласился комэск и добавил: - А вот когда нужно поднять всю эскадрилью, то ни горючего заправлять меньше, ни из капонира взлетать нельзя.
- Ну, эскадрильями и полками мы пока не летаем, - сказал Кожанов, - а вот парами, звеньями - по нескольку раз в сутки.
- Сейчас не летаем, а скоро будем, - ответил Голубев. - Такую задачу комбриг уже поставил.
- Это меняет дело, - добавил Кожанов. - Значит, скоро начнутся важные события, и нам нельзя будет терять ни секунды.
- Секунды эти, - как бы продолжая мысль своего заместителя, сказал Голубев, - можно будет иметь при двух, по крайней мере, условиях. Прежде всего, если техники свои самолеты всегда станут держать в готовности к немедленному старту. А второе условие - умение летчиков взлетать экстренно.
- Тогда и надо этого добиваться, - подытожил Байсултанов.
- С завтрашнего дня, - уточнил комэск.
Раз определив, Голубев старался по возможности не менять составы пар, звеньев. Это повышало боеспособность групп. Но не у всех сразу получился срочный вылет четверкой. Потребовались дополнительные тренировки и их проводили, как только позволяла обстановка. Цели добились, эффективность отражения налетов вражеской авиации на коммуникации и перевалочные базы Ладожского озера возросла.