– Джош говорил мне то же самое каждый раз, уходя по вызову, – с горечью произнесла она.
Следующие несколько дней они общались только в связи с работой, стараясь по возможности избегать друг друга.
Она уходила домой в пять, сделав себе заметку позвонить малярам и пригласить их на следующий день. Водопроводчики и электрик полностью закончили работу, о чем и уведомили Марию.
Сегодня днем Мария почти не видела Джозефа. Он с утра уехал на встречу с комиссией в Рокфорд. Она принимала звонки и оставляла сообщения, отвечала на бесконечные вопросы. В офисе было непривычно тихо и пусто.
Сэм заканчивал занятия раньше, чем Мария возвращалась с работы. Они решили, что он будет выходить из школьного автобуса у дома Лайтнеров, а она будет забирать его от бабушки по пути домой.
Вот и сегодня, забравшись на сиденье грузовика, он задал свой коронный вопрос:
– А что у нас на ужин?
– Мы можем приготовить картошку или пиццу. Надо использовать духовку, чтобы на кухне было теплее.
– Мам, когда мы, наконец, сможем починить термостат? Уже становится по-настоящему холодно.
Мария смотрела, как он водит пальцем по запотевшему стеклу грузовика.
– Надеюсь, скоро. – Но она совсем не была в этом уверена.
Мария остановила грузовик во дворе дома и посмотрела на Сэма.
– Давай разожжем огонь в камине и поедим в гостиной. Да и домашнюю работу тебе будет делать удобнее там, чем на кухне.
– Опять тащить эти дрова? Ну ладно, – простонал Сэм.
Они вошли в дом, и Сэм, бросив портфель на кухонный стол, заметил:
– По-моему, стало теплее.
Мария кивнула. В ее душе затеплилась слабая надежда, что старый термостат вернулся к жизни. Нет, это невероятно, но она чувствовала, как ее обволакивает теплый воздух, поступающий из вентиляции.
– Даже жарко, – удивленно произнес Сэм. Может, мистеру Спиви удалось починить наш термостат?
Мария набрала номер компании и попросила его к телефону.
– Мистер Спиви, неужели вам удалось починить термостат?
– Но он и не требует починки, миссис Лайтнер! – воскликнул тот с удивлением. – Его совершенно невозможно починить.
– А почему же тогда он работает? – спросила она с раздражением.
– Так это вы про новый термостат! Он и должен вполне благополучно работать ближайшие двадцать лет. Значит, все в порядке?
Мария обдумала его слова.
– Но, мистер Спиви, я же не платила за новый термостат.
– Это так. Но деньги шерифа ничуть не хуже ваших, миссис Лайтнер.
– Шерифа? – изумилась она.
– Он пришел и заплатил нам, чтобы мы установили новую систему, и, наверное, забыл вам сказать.
– Должно быть, – согласилась она, чувствуя, как в желудке что-то переворачивается.