Как он мог так со мной поступить? – думала Мария, меряя шагами комнату.
Она всю ночь не могла заснуть и к рассвету решила, что он добивается ее. Вероятно, думает, что достигнет цели, купив ей термостат. Все эти теплые взгляды, поцелуй на кухне…
Он ничем не лучше Томми Лайтнера!
На следующее утро она пришла в офис рано, чтобы не упустить Джозефа. Ее заявление об уходе лежало в сумочке. Конечно, жаль, что ей не удастся поработать здесь подольше.
– Кто-нибудь есть? – позвала она.
Злость толкала ее как можно скорее положить ему заявление и покинуть здание. Ей ответила полная тишина. Она уже решила, что надо выйти и подождать его на улице, когда с шумом открылись двери и появился разъяренный Рикки Лайтнер в сопровождении двух полицейских.
– Вы не имеете права держать меня здесь! – вопил он, пытаясь вырваться из их рук.
– Остынь, – посоветовал ему Джозеф, входя следом и закрывая двери. – Присядь, Рикки.
– Скоро здесь будут мои родители и наш адвокат, – попытался он испугать Джозефа.
Лицо Рикки было в нескольких местах поцарапано. Мария поспешила к нему с аптечкой первой помощи.
– Я рад, что вы здесь, – тихо сказал ей Джозеф.
Мария только кивнула, расстроенная тем, что с уходом придется повременить.
– Почему здесь Рикки?
– Он гонял с друзьями по перекресткам. Попал в аварию. Машина врезалась в дерево. Хорошо еще, что жив остался и ничего не сломал. Сейчас приведут остальных горе-водителей. Узнайте их имена, – попросил Джозеф Марию. – Надо позвонить их родителям, чтобы забрали домой своих непутевых чад.
– Мария? Что ты здесь делаешь? – изумился Рикки.
– Я здесь работаю, – ответила она. – Сиди смирно, я промою порезы и ссадины.
– Работаешь здесь? – Он зло рассмеялся. – Теперь это ненадолго. Мама скоро прикроет эту лавочку. Подумать только – арестовать меня!
– Ни ты, ни твоя мама не можете закрыть офис шерифа, – терпеливо ответила ему Мария. – Когда ты преступаешь закон…
– То, что мы скажем, и есть закон, – уверенно перебил ее Рикки, отворачиваясь и не давая ей промыть царапины. – И тебя она тоже не поблагодарит за то, что ты здесь работаешь.
Лайтнеры появились в дверях одновременно с последней группой мальчишек. Джоэл и Анна увидели Рикки и направились к нему.
– Что здесь происходит? – потребовала ответа Анна и тут увидела Марию. – Мария? Ты-то как здесь оказалась?
– Мистер Лайтнер, миссис Лайтнер, – сказал Джозеф, привлекая их внимание. Мрачное и строгое выражение его лица как нельзя лучше соответствовало ситуации.
– Шериф, – кивнул ему Джоэл. – Расскажите нам, что произошло?