Казанович снова захохотал: ему пришлась по душе остроумная выходка ребят.
— Смеётесь над глупой бабой! — обиделась Тэкля. — Бог вам этого не простит…
— Ладно, тётка, — уже серьёзно сказал Николай Николаевич. — Говори, сколько мы должны.
— Да сколько же? — сразу повеселела Тэкля. — Как со всех, так и с вас. По полтиннику за яблоко и рублик за грушу. У меня ведь груши не какие-нибудь… У меня груши…
— Хорошо, хорошо, знаем, — перебил её Казанович. — Распишитесь.
— Как это? — не поняла Тэкля.
— Напишите разборчиво на расписке, что деньги в сумме…
— Тридцать шесть с полтиной, — подсказала Тэкля.
— …в сумме тридцать шесть рублей пятьдесят копеек получили.
— Это я сейчас! — Тэкля осторожно взяла из рук учёного карандаш и долго выводила кривые, неуклюжие буквы. — Так? — спросила она наконец, глянув на Казановича.
— Так, так. Получите деньги.
Тэкля, слюнявя пальцы, пересчитала бумажки, поклонилась.
— Кушайте на здоровье! А я уже пойду. Давно домой пора.
— Иди, иди, тётка!
— Пойду. — Тэкля переступила с ноги на ногу, несмело спросила: — А вам больше яблок не потребуется? Я бы уж сама принесла.
— Спасибо! — Николай Николаевич прищурился, озорно посмотрел на женщину и вдруг спросил: — Тётя Тэкля, вы в бога верите?
— А как же! Я ведь не молодая…
— А вы слыхали, что бог скупых после смерти в ад посылает?
— Так не нужно яблок? — словно не расслышав, переспросила Тэкля и заспешила прочь от палатки.
— Здорово ты её! — засмеялся дед Рыгор и, помолчав немного, спросил — А что же нам всё-таки с ними делать, с нашими «допповцами»?
— Нужно подумать, — ответил Николай Николаевич и улыбнулся каким-то своим мыслям.
— И хорошенько подумать, — уже серьёзно заключил дед. — Иначе сорванцы ещё что-либо выкинут.
Гуз спасается бегством. Снова горбун!
Едва Тэкля вспомнила про расписку, Валерка вскочил на ноги. Миг — и он уже лежал рядом с Аликом под нарами.
— Что ты наделал? Что теперь будет? — зашептал Алик, стараясь заглянуть другу в глаза.
Валерка поморщился: он, когда лез под нары, ободрал спину и плечо.
— Где Лёня? — вместо ответа спросил он.
— Да там, Тэклю выслушивает. Ему что? Он гость… Ты скажи, что нам теперь делать? — снова зашептал Алик, но Валерка оборвал его:
— У тебя дома деньги есть?
— Нету!
— Тогда нужно бежать.
— К-куда?
— Куда придётся! — Валерка подкатил к себе палкой несколько груш, запихал их в карман, отвернул брезент и выскользнул из палатки. Не успел Алик ничего сказать, как его уже и след простыл.
Алик совсем растерялся. Как же теперь ему быть? Под нарами долго не улежишь. Бежать вслед за Валеркой? Но где его искать? Пуща большая! А может, он насовсем убежал? От Гуза всего можно ожидать…