— Говорю же, что-то мои подчиненные не отличаются ни умом, ни сообразительностью последнее время, — схватился за голову Айрат, когда увидел то безобразие, что напечатала секретарша для гостей.
— Картридж закончился, — словно осиновый лист трепетала Алина, закрывая окно с пасьянсом 'Косынка', - сейчас в бухгалтерии распечатаю.
Она тут же сунула огромную дискету в компьютер, чтобы списать файл, и вскоре пулей вылетела из кабинета.
Проводив секретаршу взглядом, Керберов обреченно вздохнул и указал гостьям на кресла. Он сам дошел до бара и достал оттуда бутылку сухого красного вина и разлил девушкам по бокалам.
— В общем, дело вот в чем…
Айрату ничего не оставалось, кроме как пересказать всю историю с самого начала до конца: о передаче силы, о том, что девочка нужна Аиду. При этом он, конечно, не стал уточнять, для каких целей. Он лишь помянул отдел странных явлений и заметил, что ведьмы решили сделать из ребенка своего солдата и внушить неокрепшему чаду ложные истины. Распространяться о проектах Аида — самоубийство. Не хватало еще, чтобы стоявшие над приглашенными богинями Исида да Тешуб — выступили против. И без них врагов предостаточно. Девушки учтиво кивали и делали вид, будто охотно верили, что страж и хозяин подземного царства решили спрятать девочку от неведомого преследователя.
— Понимаете ли, дорогие мои, — Керберов был само очарование, — враг перехватывает всех моих наемников и приказывает им убить девочку. И мне кажется, я знаю, где собака зарыта.
Ключ к разгадке — двойник из прошлого. Скорее всего, конкурента не устраивал этот паренек, и он желал во что бы то ни стало расправиться со всеми остатками души этой личности.
— Я не прошу вас похищать девочку, — спокойно заверил Керберов, — хотя, если она сама пойдет к вам, почему бы и нет. Я хочу, чтобы вы узнали, чья душа поддерживает жизнь в этом ребенке.
— Но мы же не богини судеб, — всплеснула руками Иштар, — мы воительницы…
— И призрак — военный. У него египетский доспех, хеттские сапоги и митаннийская одежда. Понимаете теперь, почему Афина не может справиться с этим заданием? Мне нужно, чтобы это сделала покровительница того народа, которому принадлежит мальчишка. Может, вы и врага нашего узнаете?
— Пожалуй, мы прекрасно помним имена всех подопечных, — улыбнулась Сехмет, — узнаем и того, кто решил перейти вам дорогу, уважаемый Цербер. Только один нюанс.
Она сощурилась и до неприличия близко подсела к Керберову:
— Сколько заплатите?
Война. Во все времена это событие означало лишь горе и смерть. Мелкие скандалы из-за территории перерастали во все более масштабные конфликты, длящиеся не то, что годами, а тысячелетиями. Люди чтили тех, кто покровительствовал войне: грозному Тешубу, бесстрашной Сехмет, мудрой Афине, рассудительной Иштар и многим-многим другим. Сколько народов, столько и богов-покровителей. Каждый служил только тем, кто поклонялся ему. Никогда бы покорный Гуань-Ди не помог бы японцам, а японское божество в свою очередь если бы и взялось за китайцев, то только с целью гнусного предательства.