Дети — цветы жизни — известная поговорка. Сорвать такой цветок и принести в роскошный дом повелителя подземного мира, казалось, ничего не стоит. А он-то побеспокоится, чтобы девочка помогла ему добиться желанного превосходства над старшими братьями, а потом и над всем миром.
Тысячи лет Аид ждал этого момента, когда сможет смело сказать, что он куда более силен и могущественен, нежели Зевс и Посейдон вместе взятые. Что он только ни придумывал, каких интриг ни плел, и во время жизни на Олимпе, и позже. Но братья всегда выходили победителями из всех битв. Только верные Аиду слуги Эринии, Цербер да еще созданные и подчиненные им твари во всем поддерживали повелителя подземного царства в его стремлении к совершенству.
Счастью Аида не было конца, когда пару недель назад позвонил Айрат Керберов и радостным голосом верещал в трубку так, что его не перебьешь:
— Древний передал силу современной девчонке!
— Кто и зачем? — сухо поинтересовался Аид, накручивая смоляную черную бороду на палец и со скукой смотря на прогулочный катер на Неве.
— Кто-то из древних. Вы послушайте, господин, — не унимался верный пес, — не просто какую-то магическую силу, не умение швыряться огненными шарами или исцелять чуму, а изначальную, понимаете?
— Повтори, что ты сейчас сказал, — пробубнил в усы Аид.
Нет, он не мог ослышаться, слуга говорил об изначальной силе, магии самого Создателя. Четырехмерные прекрасно знали, что потомки Великого ни разу не делились своей абсолютной силой с другими. И что за лакомым кусочком могла стать крупица такой магии. У изначальных магов почти никогда не было детей. А если наследникам великого и суждено было появиться на свет, на фоне родителей они слыли людьми заурядными и недалекими. Не говоря уж о проклятье, висевшем над их судьбами.
Бог довольно ухмыльнулся. Такая удача! Ни Зевс, ни Посейдон теперь не сравнятся с ним, с младшим братом Аидом, если он завладеет силой изначального мага, кою тот по своей глупости подарил обычному человеку. Приручить ничего не подозревающую девочку, заставить ее выполнять приказы, и он, повелитель темного царства, станет выше всех богов вместе взятых и сможет сравниться по могуществу даже с создателем и его детьми.
Достать обычную девчонку, пусть и дочку депутата, очень просто. Сначала Аид сумел дать солидный куш доктору Асклепию, в миру профессору Асклифенко, чтобы он помог выбраться девочке и ее отцу из Москвы. За пределами столицы, где меньше всякой мелкой нечисти вроде оборотней-милиционеров, вампиров, упырей-бизнесменов (а последних в недавнее время развелось больше, чем собак нерезаных), украсть ребенка намного легче. Оставалось единственное препятствие — законодательный орган нелюдей, созданное во время революции сомнительное подразделение КГБ, а теперь ФСБ, 'Отдел странных явлений'. Но заместительница недавно отошедшего в мир иной начальника сама предоставила прекраснейшие условия для маневров. Она, конечно же, тоже проведала о передаче силы, и решила своими способами добиться доверия от Шаулина и девочки. Подучиться бы этой ведьме людской психологии, — смеялся потом Аид. К отцу-то в доверие она вошла, но дочь благодаря этому стала уязвимой.