— Не надо пороть горячку, можем только навредить. Чтобы во всем разобраться, нужно время.
— Но, — перебил ее Шаулин, — я погляжу, вы ни в чем не разбираетесь, как и все следователи.
— А что, по-вашему, — судя по голосу, Марго очень обиделась на собеседника, — могут две ведьмы, третьесортный маг, кучка наемников и депутат, ни бельмеса в аномалиях и магии не смыслящий?
— И это весь хваленый отдел странных явлений?
— Увы и ах…
Марго тяжело вздохнула. Но такова правда. С развалом Советского Союза из подчиненного КГБ отдела ушли лучшие кадры. Государство не желало платить магам-исследователям за изыскания непонятно в какой области, не подкрепленные статьями в котируемых сборниках. Да и спецназ, отряды которого отличились на полях Великой Отечественной и афганской, оказался в опале. Выходки ведьм и колдунов на улицах Москвы стали приравнивать к хулиганским, между атакой оборотней и нападением рэкетиров не видели разницы. Когда-то преступление, совершенное нечеловеческим существом, проходило по отделу странных явлений, в качестве наказания оступившегося ждало либо развоплощение, либо ссылка в одну из советских аномалий. Говаривали, что жизнь в параллельных коммунистических реальностях считалась куда более суровым наказанием, нежели смертный приговор. В девяностые все стало не так: и со страной, и с организациями. Даже коварное правило: уходят только ногами вперед, — решили на время забыть, хотя поначалу пытались искать разбежавшийся штат и подстраивать несчастные случаи.
Теперь вампиры бесконтрольно продавали кровь на донорских станциях, оборотни свободно грабили людей, некоторые высшие виды нечисти устроились в шоу-бизнес или торговлю, где преуспели, обошли человеческих конкурентов и прочно заняли пустующую нишу в развлекательной индустрии. Когда-то отдел странных явлений регистрировал всю нечисть, но стоило в организации после смерти Житенко и ухода всех подготовленных им преемников остаться одной Марго с помощником Кощеевым да робототехником Васей, что вылетел из университета на втором семестре, о ведении отчетности можно было забыть, с финансами бы не подзалететь. Однажды даже пригласили шамана из Бийска, чтобы тот потанцевал с бубном вокруг папки, где лежал бухгалтерский отчет.
— Ну и наколдовал он нам… — судя по интонации, ведьма с ужасом вспоминала тот самый день, когда она занималась сдачей отчета. — С тех пор все наши балансы пахли мухоморами, валерьянкой и прочей таежной флорой, если не фауной. А активы с пассивами все равно не сходились.
— Ничего, бухгалтера и дельного программиста мы тебе быстро найдем, ты только помоги мне дочь поскорее найти, пока ее не убили, — успокоил ее Шаулин.