'Алые паруса', Ассоль… Юля обожала эту книгу. И почему-то казалось, что и к ней должен из-за моря приплыть корабль. Только не с прекрасным принцем, она еще немножко не доросла, на палубе будет стоять мама в светло-желтом платье с фиолетовыми горохами… в платье, похожем на цветок ириса.
— Она не придет, — раздался знакомый голос за спиной Юли.
Девочка обернулась, потому что прекрасно знала, кого там увидит. Ее личное привидение сидело, свесив ноги и пытаясь задеть пальцами воду. Мальчишка за те три месяца, что не являлся к Юле, успел отрастить небольшой черный хохолок.
— Привет! — обрадовалась девочка, и попыталась обнять давно не посещавшего ее потустороннего гостя.
Но мальчик лишь посторонился и чуть не упал в воду.
— Тебе нельзя трогать меня, — как всегда равнодушным тоном заметил он. — Ты живая, а я — нет.
— Ты умер? Ты тоже умер, как и моя мама? Такой маленький, и умер? Ты тоже попал в катастрофу? Тебя переехала машина?
Девочка засыпала таинственного гостя вопросами, но он лишь качал головой в ответ.
— Я умер, — наконец, когда она прекратила тараторить, спокойно заявил он, — давно-давно. В те времена мир был другим. Не таким шумным. В нем было меньше чудовищ. Машин… так вы их зовете?
Он уже не раз видел автомобили. Поток стремительно мчащихся по улице чудищ, сверкающих заключенными в прозрачную оболочку огнями, сильно испугал призрака, когда тот выглянул в окно Юлиной квартиры. Красные, черные, желтые и зеленые, с грозным воем они летели вдоль улицы и смели бы все оказавшееся у них на пути. Первый раз призрак просто отвернулся и пожелал больше не смотреть на мир, в котором живет спасенная им девочка. Но со временем он привык и начал заворожено наблюдать за стремительно несущимися неведомыми гигантами.
— Смерть оказавшегося на пути машины ужасна, — он не отрицал. — Мне было легче. Но я не вправе рассказать об этом. Как не могу и представиться. Меня нет, поэтому и назвать меня никак нельзя. Не раз говорил.
— Тогда ты просто мальчик, который подарил мне волшебную силу! И я хочу отблагодарить тебя! Представляешь, — девочка грустно улыбнулась, — я теперь могу не учить уроки и получать в школе пятерки.
Но призраку это оказалось не понятным. Он только грустно улыбнулся и заметил:
— Я рад, что ты нашла применение моему дару. Значит, я могу быть спокоен за него. И уйти.
— Нет, — отрезала Юля и хотела было схватить гостя, но тот ловко извернулся и пошел прочь:
— Мне не место здесь. Прощай и спасибо.
— Ты мой единственный друг, — прошептала девочка, опускаясь на колени, — все в школе считают меня сумасшедшей.