— Меня убьют. Порежут, — закричал Пирожков, — меня удавят.
— Если узнают о том, что ты им вместо своих «быков» подставил моих людей, — резонно заметил Гвоздев, — а об этом никто не узнает. Я тебе обещаю.
— Они меня все равно убьют, — упирался Пирожков.
— Разговор закончили, — подвел итог подполковник, — сколько у тебя времени?
— Пять дней…
— Через два дня я дам тебе своих людей. А потом мы с тобой решим, что нам нужно делать, — сказал Гвоздев. — И не забывай о том, что директор до сих пор находится в реанимации.
— Какой директор? — испуганно спросил Пирожков.
— Тот самый, — очень убедительным голосом произнес подполковник, — надеюсь, ты о нем не забыл.
— Ладно, — махнул рукой Пирожков, — делайте, что хотите. Но учтите — Счастливчик имеет нюх на ментов. Простите, я хотел сказать, на ваших сотрудников.
— Я знаю, что ты хотел сказать, не оправдывайся.
— Только пусть это будут не ваши ребята. Крот их всех знает, — взмолился напоследок окончательно сдавшийся Пирожков.
— Это я тебе обещаю, — твердо сказал Гвоздев.
Вечером этого дня он докладывал самому Горохову, курировавшему Московский уголовный розыск, о встрече с Пирожковым. По существующим строгим правилам работы с агентурой, докладывать о донесениях агентов можно было только вышестоящему начальству, не рассказывая конкретно, кем именно был агент. В отсутствие переведенного Краюхина полковник Горохов лично курировал некоторые особо важные направления работы. В том числе и оперативную работу группы Гвоздева.
Выслушав доклад подполковника Гвоздева, он мрачно постучал ручкой по столу. Потом подвел итог:
— Значит, Счастливчик снова взялся за старое.
— Я был убежден, что он готовит крупное дело, — хмуро сказал Гвоздев, — я был убежден с самого начала.
— Непонятно вот что, — нахмурился Горохов, — меня настораживает некоторая нелогичность действий Счастливчика… Он ведь не просто вор, он мастер высшей квалификации. Почему он ведет себя так странно?
— В каком смысле? — не понял Гвоздев.
— Он появляется в казино, бывает в людных местах, встречается с разными людьми. По нашим данным, он даже успел побывать в тюрьме у своей подружки Екатерины Сорокиной, которую арестовали две недели назад за хранение наркотиков. Ты понимаешь, что меня беспокоит? Он не должен себя так вести. Если он готовит новое крупное дело, он обязан залечь на дно, не привлекать к себе ненужного интереса, не светиться. А вместо этого он разъезжает по городу, бывает в казино, даже не побоялся в тюрьму приехать.
Гвоздев молча слушал.
— И, наконец, самое важное, — окончательно добил его Горохов, — такой мастер, как Счастливчик, ни за что не обратится к малознакомому человеку, каким является для него Пирожков, чтобы он дал ему своих, вообще незнакомых, парней.