В книжных магазинах тоже произошли существенные перемены. Раньше здесь продавались книги «грандов» отечественного реализма, которых никто не хотел читать. Любая хорошая книга была невероятным дефицитом. Зато в изобилии повсюду стояли тома классиков того учения, на котором и было построено государство.
Правда, кроме классиков, продавались и увесистые тома очередных вождей, состоящие из их скучных докладов и не менее скучных отчетов. Спустя десять лет, когда улицу уже переименовали, в магазины хлынул иной поток литературы. Это было настоящее пиршество духа. Теперь можно было купить все — от некогда ущербной фантастики до почти запрещенного ранее детектива, от блестящих собраний неведомых доселе классиков, известных всему миру, до книг — воспоминаний действующих политиков. Это была улица, ставшая символом перемен.
Хороших и плохих.
Магазин испанских ювелирных изделий, расположенный в самом начале Тверской, недалеко от здания Государственной думы, был широко известен. Магазин находился в самом центре города и приносил довольно солидную прибыль его владельцам. Однако отсутствие пространства и помещений на главной улице города привело к тому, что магазин был вынужден оставить второй этаж для кафе, куда можно было попасть, войдя с улицы и поднявшись по лестнице.
Коротков и трое его боевиков приехали сюда в половине восьмого вечера.
Машину оставили у Центрального телеграфа. В самом кафе посетителей было еще довольно много, и они сели в угол, сделав довольно скромный заказ. Один из боевиков принес с собой большую продолговатую коробку, в которой мог быть букет цветов. Он бережно положил ее на столик. Время шло, некоторые посетители уходили, некоторые входили. Коротков нервно поглядывал на часы.
Уже перед самым закрытием появился мужчина, поторапливая посетителей кафе.
Официантка, строгая и неулыбчивая, получала деньги с задержавшихся клиентов. К столику, где спокойно сидели четверо мужчин, она также подходила дважды, и каждый раз Коротков обещал, что сейчас они уйдут.
В восемь часов вечера в зале осталась только влюбленная парочка, сидевшая в углу, и одинокий мужчина, уронивший голову на столик. Был уже девятый час вечера, и официантка пыталась уговорить гостей покинуть кафе.
— Эти влюбленные, кажется, и не собираются уходить, — негромко сказал один из боевиков Крота.
— А этот вообще пьян в стельку, — показал на заснувшего за столом мужчину другой.
— Когда вы уйдете? — снова подошла к ним официантка.
Коротков взглянул на часы.
— Все, — решительно сказал он, — больше нельзя ждать. Рома, спустись вниз, — предложил он одному из своих людей, — проследи, чтобы сюда никто больше не вошел.