— Не, — отозвался Александр, чуть польщенный. — Я писателем буду, чтобы Игорь не зазнавался.
— Только быстрее становись признанным, — вполне серьезно посоветовал дядя Павел. — А то с твоим братцем противно разговаривать, такой весь забитый, что не печатается…
— Вы тогда ничего подозрительного не заметили? — неожиданно спросил мальчик.
— Когда? — не понял сосед.
— Ну, помните? Еще заглянули к нам, сказали, что идете курить и чтобы вам перезвонили, если позвонят по телефону.
— Точно сыщиком будешь! — опять гоготнул мужчина. — Ты имеешь в виду, что я как раз торчал на «черной» лестнице, когда наверху работал убийца? Не трудись, меня уже расспросили, — он с наслаждением сунул нос в распечатанную пачку «Ментоловых» и шумно понюхал. — Не пора ли опять перекурить?.. Хотя, чтобы ты ничего такого не подумал, могу и повторить. При мне по лестнице никто не спускался. Я минут десять там был. Как, веришь мне?
Александр опустил взгляд и поправил сползающие очки:
— Верю…
«Верю», — соврал он. Однако… В карманах штанов лежит ЭТО. В левом — электрические шнуры, в правом — баллончик. ЭТО прожигает хлипкую ткань, парализует бедра. Спохватившись, мальчик сложил руки так, чтобы оттопыривающиеся карманы не бросались в глаза, и небрежно проговорил:
— Наверное, Бэла сама кокнула своего мужа. Из ревности. У него ведь было очень много любовниц.
Дядя Павел удивился просто безмерно:
— Ничего себе! Откуда про любовниц выведал?
— Что я, маленький? Я же часто у них бывал, насмотрелся, какое там «семейное счастье». Правда, мама говорит, что на самом деле вместо Бэлы дядя Юра предсказывал. Если так, то убийца не она, конечно…
— Бабы, малыш, существа подлые и глупые, — развеселился сосед. — Скоро сам поймешь. Не думай, что я критикую твою версию… Только вот любопытно, почему твоя мама решила, что прогнозами занимался муж Бэлы?
— Потому что предсказания стали сбываться после того, как она дядю Юру к себе прибрала. Вы просто не знаете, вы позже всех сюда переехали… А мама с дядей Юрой давно знакома, еще до Бэлы.
Дядя Павел удовлетворенно кивнул, выудил из пачки красивую сигаретину и нетерпеливо закрутил ее в пальцах.
— А я, видишь ли, уверен, что у Бэлы все честно. Судя по всему, она увлекалась астрологией давно, еще когда это слово и упоминать не рекомендовалось. Представь, было такое время. Ей жилось очень трудно, как любому талантливому человеку. Потом она выгодно вышла замуж, в результате чего ее сомнительное увлечение получило материальную и организационную поддержку. Короче говоря, Бэла выбралась из подполья уже готовенькая, со сложившейся школой. Очень ей помогло, что во времена социализма она получила кое-какую известность в интеллигентских и богемных кругах… Слушай, друг, тебе вообще-то понятно, о чем я? Глаза у тебя какие-то тусклые.