- Так точно! - вскочил генерал.
- Сидите! - Сталин сделал жест трубкой, как будто придавливал офицера чубуком. Судоплатов подчинился. - Тридцать три группы! - повторил Верховный. Цифра напомнила ему семинарскую юность. - В то время как для срыва летнего наступления в Белоруссии достаточно одной. Если верить вашему докладу, Павел Анатольевич, группы готовы, возможно, немцы начали их заброску. Так?
- Так точно!
Генерал снова вскочил, но Сталин усадил его тем же жестом.
- Информация достоверная?
- Ручаюсь, товарищ Сталин!
- Что собой представляет Петров?
- Воюет с первого дня войны. В 1941 был ранен, попал в окружение, но пробиваться к линии фронта не стал, а создал в Городском районе партизанский отряд. В марте 1942 года отряд полностью очистил от немцев Город и район, которые оставались свободным от оккупантов до прихода Красной Армии.
- Помню! - сказал Сталин. - Отрядом командовал старший лейтенант Саломатин, а создал некто Брагин. Так, Пантелеймон Кондратьевич?
- Так точно! - сказал Пономаренко, в который раз поражаясь нечеловеческой памятливости вождя.
- Нам тогда доложили, что под фамилией Брагина скрывается другой человек.
- Это был капитан государственной безопасности Петров! - сказал Судоплатов. - После того, как отряд Саломатина получил указание Центрального штаба партизанского движения перебазироваться в другой район, Петров оставил отряд, где его пребывание не диктовалось необходимостью, сумел перейти линию фронта и добраться до Москвы. Благополучно прошел проверку и служил инструктором в спецшколе диверсантов. Подал несколько рапортов с просьбой направить на фронт. По всем получил отказ. После чего самовольно сел в самолет с очередной группой и выбросился в тылу немцев.
- Опытные специалисты рвутся воевать, а мы держим их в тылу, -сказал Сталин. - Сами же за линию фронта отправляем неумех, которые сразу проваливаются. Отправь мы Петрова годом раньше, возможно, узнали бы о "Валгалле" своевременно.
Судоплатов и Абакумов подняли опущенные головы. Сталин сказал "мы". Это означало, что вину за несвоевременную заброску Петрова он не возлагает на кого-то конкретно.
- Почему ваши люди ничего не знали? - Сталин посмотрел на Пономаренко.
- В N действовало комсомольское подполье, но в 1942 году его разгромили, - сказал начальник Центрального штаба партизанского движения. - Дети, вчерашние школьники, никакого понятия о конспирации.
- Почему не послали в помощь опытных разведчиков?
- Посылали, товарищ Сталин! - сказал Судоплатов. - Две группы. Обе погибли. В N чрезвычайно сильны СД и Абвер, что не удивительно, если учесть, что неподалеку от города обосновалась разведывательная школа.