А когда в голове у него всё прояснилось, когда сюжет истории стал зримым, именно в этот сладкий миг ему вновь стали мешать.
Знакомый голос неуверенно позвал:
— Эй, тут есть кто-нибудь?
Оборвыш высунулся из хижины.
— Опять ты? — сказал он устало.
Пузырь страшно обрадовался. Закричал на весь лес:
— Жив, бездельник! Нашёл я тебя всё-таки!
Его радость была удивительно искренней, и Оборвыш смирился, справился с минутным отчаянием, даже улыбнулся непроизвольно:
— Ты что, меня специально искал?
— А ты как думал? Вчера полдня убил, и сегодня — тоже…
Пузырь смотрел сияющими глазами. Оборвышу вдруг сделалось стыдно за свою мелкую неприязнь в этому доброму — да-да, доброму человеку. Он полез вниз, сильные руки помогли ему спуститься, и когда он примял ногами траву, в мире как всегда стало хорошо. Только сильно болела поясница.
Пузырь бережно повернул бывшего друга к себе лицом. Почему-то радости уже не было в его взгляде.
— Что-то странное с тобой творится, Оборвыш. Похудел ты. И вроде бы некуда тебе дальше худеть, так надо же — снова… Ты чего с собой сделал в этих гнилых развалинах?
— Я тут работал.
— Рабо-отал… — передразнил Пузырь, скептически хмыкнул и похлопал себя ладонью по макушке. — За небесами тебя поймут. Кстати, ты как себя чувствуешь?
— Нормально.
— Проскочил сияние, и ничего?! — воскликнул Пузырь, отодвигаясь.
— Всё нормально, — повторил Оборвыш. Если бы это было так, подумал он мрачно. Если бы это было так.
— Дуракам везёт, — Пузырь покивал головой и глубокомысленно заметил. — Наверное, по-другому и не могло быть. Ты же весь будто высушенный. Как стручок бобовика. Рёбра сквозь рубаху торчат. Что там это паршивое сияние, когда в тебе и так ничего не осталось?
— Точно, — весело подтвердил Оборвыш. — Пусть мудрые обжоры боятся.
Пузырь скривился:
— Остришь? Дурень, молись лучше, чтобы всё обошлось!
— Где твой товар? — спросил Оборвыш. — Стражники отобрали?
— Стр-ражники… — выцедил Пузырь и тяжко ругнулся. Успокоившись, объяснил. — Я топтуна и повозки тут недалеко оставил. На всякий случай. Их отсюда не видно, они с той стороны от хижины, — он вдруг спохватился. — Подожди, Оборвыш! Я сейчас их привезу, — и торопливо зашагал прочь. — А то какой-нибудь умник случайно наткнётся, — он договорил на ходу, обернувшись, — нищий бродяга какой-нибудь…
Пузырь скрылся из виду. Оборвыш, пользуясь его отсутствием, слазил в хижину, собрал бумагу и письменные принадлежности, вернулся обратно, и когда Пузырь появился из-за деревьев, ведя топтуна с повозками, Оборвыш был готов продолжать путь. Он решил временно отложить работу. Нужно было идти в город. Ему давно нужно было быть в городе.