Анна взяла Катюшу за руку, поспешила за медсестрой. Подошли к двери палаты, медсестра сурово предупредила:
– Не более пяти минут. Больной в тяжелом состоянии.
Анна благодарно кивнула, открыла дверь и вместе с дочкой вошла к Сергею. В палате он был один. С трудом приподнял голову, туманно посмотрел на вошедших.
– Папочка… – Дочка бросилась было к нему, Анна придержала ее:
– Не надо, папе плохо.
– А что с папой? – Глаза ребенка были полны слез.
– Заболел наш папочка… – Жена подошла к Кузьмичеву поближе, посмотрела на его изуродованное лицо. – Кто это тебя, Сережа?
Он попытался улыбнуться, тронул плечами.
– Сам… Извини, напился.
– Ты же не пьешь.
– Бывает. С горя, наверно. Прости.
Анна присела на стульчик, Катюша немедленно села к ней на колени. Потянулась к отцу, спросила:
– Можно я тебя пожалею?
– Можно, – улыбнулся Сергей.
Дочь легонько коснулась сначала одеяла, потом его сорочки, затем лица.
– Вот, пожалела… папочку своего.
Кузьмичев продолжал с трудом улыбаться.
– Спасибо, маленькая.
– Сережа, правда, что случилось?.. Что-то нехорошее?
– Все нормально. – Сергей перевел глаза на жену. – Крещение в связи с переходом на новую работу… Главное, береги дочь. Это сейчас главное.
– Поняла, – кивнула Анна.
День был солнечный, теплый, безветренный. В воздухе стоял аромат отцветающей акации.
Юра, плотно пообедав в ресторане, похлопал себя по животу, оставил деньги по счету на столе, подмигнул хорошенькой официантке, направился к выходу.
Тишина, покой и абсолютное ощущение жизни провинциального городка.
Парень вышел на улицу, повертел головой, высматривая такси, и вдруг почувствовал кожей, интуицией, что вокруг что-то не так. В сторонке подчеркнуто лениво болтают о чем-то двое крепких парней, тронулся с места автомобиль с затемненными стеклами, за спиной быстро закрыл ресторанную дверь швейцар.
Юра сжался, затем мгновенно, чуть не сбив с ног случайного прохожего, нырнул под какой-то автомобиль и тут же увидел, как двое тех самых парней несутся в его сторону. Он рванул дверцу автомобиля, вышиб из салона насмерть перепуганного водителя, перевалился за руль, и машина рванула с места. В тот же миг наперерез Юре выскочил автомобиль с затемненными стеклами, и столкновение было неминуемо.
Юра в последний миг успел вывернуть руль, чуть ли не по воздуху перемахнул через преследующий его автомобиль и нырнул в ближайший переулок.
Преследователи не отставали, они все ближе и ближе.
Но тут произошло неожиданное. Преследующие машины вдруг резко затормозили, так же резко развернулись и на предельной скорости унеслись прочь.