Хозяин Джек не прятался за подчиненных – стоял в общей шеренге с разрядником в руках, готовый к битве и почетной смерти. Когда Язон выдернул его из строя, эрдж в изумлении расслабил клапан, и тот обвис над огромным ртом будто лоскут приклеенной на месте носа кожи.
– Керр? Как ты выбрался? И что ты здесь делаешь?
В этом помещении не было внешних устройств-переводчиков, и потому Язон услышал смесь свиста и хрипа, а лишь затем – лишенный эмоций голос из своего медальона.
– Не важно, как я выбрался. Я пришел, чтобы сражаться. И я вооружен! – Он вытянул руку с пистолетом.
– Сражаться? За нас? Но почему?
– Без комментариев.
– Без… чего? Что это значит, хадрати, задающий загадки?
– То и значит: без комментариев! – Язон раздраженно дернул щекой. – Прикажи, чтобы включили блокирующее поле. И поскорее, если не хочешь потерять своих Защитников!
Клапан Навигатора дернулся.
– Ты понимаешь, Керр, что говоришь? Нам не отбиться от врагов даже с излучателями! А в рукопашной они нас растопчут!
Язон ухватил его за лямки комбинезона, встряхнул и приподнял в воздух. Неукротимое цунами силы распирало его изнутри.
– Прикажи включить поле, спиногрыз, – медленно произнес он. – Делай, что я сказал, если не хочешь отправиться в Великую Пустоту! Моему оружию поле не помеха.
– Но ты не сможешь перебить их всех! Их дюжины дюжин!
– Трупы пересчитаем потом, – сказал Язон и, опустив Хозяина на пол, ринулся в распахнутые врата. Блеск молний и гул излучателей внезапно угасли, и он, отшвырнув с дороги двух Защитников Куа, очутился в огромном круглом помещении, охватив его единым взглядом, будто на его затылке тоже находилась пара глаз. Диаметр шлюзовой камеры составлял метров триста, и сквозь пролом в ее потолке сыпались вниз фигурки в золотистых и багровых одеждах, в шлемах, плотно облегавших безволосые черепа. Другие группы вражеских воинов двигались от центра к периферии зала, оттесняя оборонявшихся к шести вратам и стенам между ними; в каждом таком отряде было полсотни Желтых бойцов и три-четыре Красных. Куа, защищавших врата, через которые проник Язон, осталось не больше дюжины; пять или шесть лежали на полу с остекленевшими глазами, один сидел, зажимая обрубок руки, другой, с перерезанными ногами, стонал, истекая кровью. Леди Пат Язон не увидел – ни среди мертвых, ни в строю живых.
Бойцы врага были неплохо обучены – включенное поле и отказ оружия не вызвали ни паники, ни замешательства. Вероятно, это был известный прием в наступлении и обороне, суливший атакующим победу – в этот момент и при данных обстоятельствах. Один из Красных офицеров вскинул умолкнувший разрядник и что-то пронзительно заверещал; ближайший к Язону отряд ринулся в сторону Куа, будто почуявшая добычу стая рогоносов. Они двигались плотной толпой – идеальная цель для пулевого автоматического оружия.