– Иди обратно, малыш, и ничего не бойся! Я разберусь с этими Зи.
Мышцы его налились сокрушительной силой, движения стали втрое быстрей, слух отмечал малейший шорох, глаза – самое легкое шевеление. Пожалуй, он в самом деле мог разобраться и с этими Зи, и с другими – со всеми, кто посягнет на его корабль. Он, несомненно, был Язоном динАльтом, расчетливым и хитроумным игроком, но в то же время чем-то иным, более крупным, масштабным, более уверенным в собственных силах. Разумная машина уничтожения, подумал Язон, без колебаний шагнув в гравитационную шахту.
Слабый ветер, которым тянуло вдоль прозрачной трубы, повлек его вверх, мимо жилых палуб с опустевшими залами и коридорами, мимо безлюдного парка, игрового салона и каких-то отсеков, заставленных непонятными машинами. С палуб не доносилось ни звука, но где-то над головой шелестели электрические разряды, рождая едва заметный, но доступный обостренным чувствам треск. Секунду-другую Язон прислушивался к нему, потом спросил:
– Память, ты можешь открыть экран?
– Здесь – нет.
– Ну, так объяснимся на словах. Куда выходит эта шахта?
– В верхний кольцевой коридор. Он огибает шлюзовую камеру.
– Кто там сейчас? И сколько народу?
– В коридоре – Хозяин-Навигатор с Пилотами и Измерителями. Готовятся к отражению атаки. В камере – Тактик и Защитники. Сражаются с Зи, обороняют шесть выходов в коридор. Защитников – восемь дюжин. У Зи – четырехкратное превосходство в численности.
Язон нахмурился, напрягая и расслабляя кисть – так, что пистолет то прыгал в ладонь, то прятался в кобуре. Значит, Тактик и Защитники уже схватились с врагом… Тактик – это леди Патриция… Лихая дама! Но при раскладе четыре к одному ей не выстоять…
Отправив пистолет обратно в кобуру, он произнес:
– Ты можешь включить в коридоре и камере блокирующее поле?
– Только по приказу Хозяина-Навигатора.
– Ладно, будет тебе приказ!
Поднимавший его ветер стих, и Язон шагнул из лифта в коридор.
Это обширное кольцевое пространство, огибавшее цилиндр шлюзовой камеры, казалось скорее залом, чем коридором; его ширина была метров пятьдесят, и от прозрачной шахты лифта оно просматривалось влево и вправо на вдвое большее расстояние. Потолок, следуя контуру внешней обшивки, плавно спускался к наружной стороне кольца, смыкаясь с полом; внутреннюю стену – цилиндрическую, высотой с шестиэтажный дом – усиливали наклонные сооружения, которые Язон принял было за контрфорсы, но тут же, разглядев в ближайшем дисковидный аппарат, решил, что это челночные пусковые установки. Прямо перед ним во внутренней стене зияли распахнутые врата, в которые могла бы въехать колонна тяжелых краулеров, и в их проеме, под зловещий шелест излучателей, сверкали голубые вспышки молний. Там шла битва, а здесь, в коридоре, отгораживая его от ворот, стояла шеренга ругов в зеленых и желтых комбинезонах. Видимо, Ученики, Пилоты, Измерители и прочие штатские; последний резерв, который можно бросить в пасть войны. Язон удивился, что их совсем немного – тридцать или около того, – но тут же заметил второй отряд, сосредоточенный перед другими вратами, левее и подальше. В желто-зеленом строю мелькнула красная одежда, и он скользнул налево, бесшумный и стремительный, как тень.