– Можете. Но я уже не просто Керр. – Он подмигнул Патриции и приосанился. – Эрдж Керр, Советник Великих Навигаторов клана Куа! К вашим услугам, дамы и господа!
– Кргх… – выдохнул потрясенный Джек. – Большая честь, клянусь наследственным Гнездом! Шесть Пальцев постарался?
– Он. Твой старший родич бывает резковат, но в здравом смысле ему не откажешь. – Язон рухнул в кресло и с довольным видом откинулся на спинку. – Ты, мой благородный друг, получишь новый корабль, а все остальное будет зависеть от твоей предприимчивости. Я бы советовал заняться экспортом утилизаторов. Ты не представляешь, сэр Джек, сколько мусора и всякой дряни производят мои сограждане! Сколько отходов, высокие звезды! Кое-какие миры уже подобны грязным свалкам, и за любой прибор, способный наладить экологию, они отдадут и кошелек, и душу! Если ты возьмешь меня компаньоном… – Тут Язон ухмыльнулся и махнул рукой: – Ладно, об этом попозже! А сейчас… сейчас я скажу, что вас ожидает еще один сюрприз. Вас обоих и Советника Пита.
– О чем ты, Керр? – в глазах Патриции сверкнуло любопытство.
– О награде, моя прекрасная госпожа. Но я дал слово, и не могу ее назвать. Видишь ли, это из тех вещей, о коих не говорится, и потому…
Клапан леди Пат задрожал, она пронзительно свистнула и прижала ладони к подплечным буграм, словно стремясь утихомирить биение сердец.
– Это… это поразительно, Керр динПирр! Я не могла предположить, что Совет согласится… Наш Навигатор из очень почтенного рода, но я и Советник… мы не столь знатны, и в наших семьях не было Творителей… – Испустив мелодичную трель, Патриция шагнула к сэру Джеку. – Пойдем! Пойдем, Красный, отыщем Советника и скажем ему… нет, не скажем, а только шепнем… так тихо, как шепчет Глас Пустоты…
Стена за ними закрылась.
– Быстро она соображает, – заметил Язон.
– Быстро, – согласился Непоседа. – Она стать хороший Творитель!
– Не сомневаюсь. Вы, мрины, и мы, люди, – каждый из нас может влиять на ругов своим привычным способом. Ваш был продемонстрирован недавно в зале Совета, а наш… наш, возможно, еще более хитрый и изощренный.
– Какой же? Я весь любопытство, мой добрый сэр! Я ждать, что ты удостоить меня свой человеческий мудрость!
– Эта мудрость основана на двух принципах, малыш, и второй из них таков: доверяй друзьям! Только друзьям! Старайся, чтобы твои друзья заняли высокий пост, и все будет в порядке. Договора и контракты – лишь слова, которые можно повернуть и так, и этак. Но если сэр Джек станет Навигатором-Стратегом, а леди Пат – главным Аналитиком…
– Я понимать! – проверещал Непоседа, прыгая Язону на колени. – Я понимать, мой друг с два глаза! Это поистине мудро – делать свои друзья великий и доверять им! Им, а не слова, какие храниться в Память! Однако я все еще горю любопытством… Какой есть/быть первый принцип?