– Да. Что это было? Война, которую вы проиграли?
– Один из ее эпизодов. Мелкий пограничный инцидент. Что еще ты хочешь знать?
– Я видел, как две флотилии встретились в далеком космосе, в определенном месте. Но как они нашли друг друга? Ведь обнаружить объект, который перемещается в гиперпространстве, невозможно!
– Ты ошибаешься, хадрати! – Ему показалось, что в голосе компьютера звучит презрение. – Для этого есть специальный прибор.
– Как он называется?
– Унна.
Унна! – повторил Язон. Гиперпространственный локатор! Еще одно чудо! Ни одна из человеческих цивилизаций не имела средств, позволявших определять объекты, движущиеся со сверхсветовыми скоростями. Он не сомневался в ценности подобного открытия. Да что там в ценности! Такой локатор, не говоря уж об управляемом тяготении и способах подрыва звезд, сделал бы его властелином Галактики! Впрочем, такая идея Язона не соблазняла.
Он спрыгнул с полки на пол, прошелся вдоль стены, массируя затекшую поясницу, потом спросил:
– Значит, враг определил с помощью унны, что ваша флотилия направляется в сектор Хара’го? Атака была внезапной?
– Нет. Место битвы было выбрано заранее – согласно Кодексу Войн в Пространстве, определяющему их стратегию и тактику.
– Этот Кодекс всегда соблюдается?
– В тех случаях, когда идет противоборство в нашем звездном скоплении. Иначе можно вызвать катастрофу галактических масштабов.
– Его соблюдают даже в войнах с хадрати?
– К ним Кодекс не относится. Чтобы подавить их сопротивление, достаточно пары боевых модулей.
– Это смотря какие хадрати, – с ноткой сарказма пробормотал Язон.
– Хадрати есть хадрати! – отозвался компьютер. – Можно ли сравнить их силы с могуществом клана Куа? Ты видел, сколь оно велико!
– Я видел, как вам надрали задницу! – По губам Язона скользнула мстительная ухмылка.
– У ругов нет задницы! – громыхнул голос под куполом. – Их физиология более совершенна, чем твоя!
Компьютер с лязгом отключился. На долю секунды Язона охватил озноб, но причиной его являлись вовсе не холод и уж, конечно, не страх перед могуществом ругов. Его мускулы, нервы и кровеносные сосуды трепетали, и эта дрожь – или, скорее, вибрация – зарождалась где-то внутри, под самым сердцем, стремительно охватывая тело и исчезая с той же невероятной быстротой. Неприятные ощущения… Но неизбежные в тот миг, когда корабль выходит из гиперпространства.
Позади остались два джамп-перехода, а сколько впереди, он, разумеется, не знал, однако обдумывал кое-какие гипотезы на этот счет. Если ругов клана Куа изгнали из материнской галактики, то им необходима иная территория, иное место, которое надо разведать, покорить и укрепить на случай вражеского вторжения. Вполне возможно, что разведка началась, и этот корабль сейчас возвращается к Рою, который ждет его, спрятавшись среди периферийных звезд, или в какой-нибудь туманности, или даже в межгалактическом пространстве… Скорее, именно там – компьютер упомянул, что не имеет информации за сорок последних циклов, а этого времени хватит, чтоб пересечь Галактику. Ну, подождем, увидим…