– Луком владеешь?
– Белку стрелой в глаз бью, – хмуро бросил Искар.
Шатун уже успел опоясаться мечом, а второй бросил Искару. Отрок вынес меч из ножен и языком прицокнул. Хорош был меч, из десятка полос кован. Такой оплатить – всех Данборовых нажитков не хватит.
– Потише ты, увалень! – заворчала Ляна. – Размахался!
Искар вложил меч в ножны и занялся луком. Лук был сделан с умом: костяные пластины причудливо врезались в деревянную основу, а концы изгибались рогами. А каков он при стрельбе, это еще проверить надо.
– Вот и проверь, – бросил через плечо Шатун.
– Коли нужда есть, так сам стреляй. Я ни зверя, ни птицу зря не бью.
Данбор ратную науку в Искара вгонял с малых лет. Муж из рода Молчунов должен уметь владеть не только мечом, но сулицей. А коли нужда придет, то и голыми руками опрокинуть наземь врага.
– Не жмись, – пыхнула гневом Ляна. – Что ты все ластишься ко мне?!
– Холодно, – оправдался Искар. – Мороз до костей пробирает.
– То ему жарко, то ему холодно! Чудо лесное.
– А почему у нас всегда лето такое короткое? – спросил Искар у зеленоглазой. – От зимы одна докука человеку.
– Были времена, когда Страна Забвения до этих мест простиралась, – объяснила Ляна, – и, кроме льда и холода, здесь ничего не было. А потом Даджбог пришел сюда с другими богами и оттеснил нечистых в дальние края. А славяне вслед за богами сюда пришли. Без нас эта земля вновь бы запустела и заледенела.
– Ну и гнали бы нечистых до последу, – вздохнул Искар. – И было бы у нас вечное лето.
– Без ненависти не бывает любви, без кривды не бывает правды, а без холода не бывает тепла. Все в этом мире имеет свою противоположность, а как бы иначе люди поняли, что хорошее – это хорошее, коли не было бы плохого?
Искару объяснение молодой ведуньи не показалось убедительным, но спорить он не стал. Раз славянские боги согласились с таким порядком вещей, то чего же, спрашивается, их печальникам протестовать – богам виднее.
– От богов не все зависит, многое зависит от людей, – продолжала Ляна. – Люди своими поступками либо помогают богам поддерживать равновесие в мире, либо мешают.
– А ты, значит, помогаешь? – прищурился Искар.
– Помогаю, – твердо сказала Ляна, – и словом, и делом.
Искар собрался спросить, не понадобится ли богам и его подмога и в чем она будет выражаться, но не успел. Пронзительный свист разорвал густой от мороза воздух, и земля вздрогнула от рухнувшего под передние копыта лошадей дерева. Кони захрапели, взвились на дыбы, едва не перевернув при этом возок.
– Не робей, отрок! – ощерился прямо в лицо ошалевшему Искару Шатун.