— Я как-то об этом не думала, — растерялась Мэгги.
— Возможно, первой будет Нора. Она всегда все делает первой. — Как будто только заметив, что Мэгги держит в руках букет цветов, Кора, указав на него, сказала:
— Какие красивые!
— Это для вас и вашей сестры, — объяснила Мэгги. — Я хотела поблагодарить вас за гостеприимство.
— Это вы напрасно, — огорчилась Кора, — Нора терпеть не может, когда ее цветы срезают без разрешения.
— Нет, нет, — поторопилась объяснить Мэгги, — я купила их на…
Неожиданно схватив ее за локоть, Кора таинственно зашептала:
— Вы не видели, там возле машины стоит какой-то мужчина и все время на вас смотрит?
— Он со мной. Скажите, у вас с сестрой найдется несколько минут, чтобы поболтать? Я бы хотела спросить еще кое-что…
— Я должна выяснить у Норы, но думаю, она согласится.
— С чем соглашусь? — донесся из холла голос Норы.
— Можете подождать здесь секунду, дорогая? — попросила Нора, прикрывая дверь, чтобы поговорить с сестрой наедине.
— С кем ты там болтаешь? — спросила Нора.
— Не знаю, — ответила Кора, — я ее первый раз вижу.
Нора открыла дверь.
— Кора все забывает, если не принимает лекарство, — со вздохом сказала она. — Так кто вы такая, деточка?
— Мэгги Джонсон. Я участвую в раскопках на площади Пионеров.
— Она родственница той девушки, которая демонстрировала модели, объяснила Кора, — высокой, хорошенькой.
— Ой, ну что ты мелешь, у них же разные фамилии.
Кора потянулась и похлопала Мэгги по щеке.
— У вас точно такие же скулы, — заметила она, — потому я вас сразу и узнала.
Нора взглянула на подъездную дорожку. — Вы видели, что за вами наблюдает какой-то странный мужчина? — Она указала сухоньким пальчиком на Брехта.
— Он со мной, — снова объяснила Мэгги, гадая, сколько еще ей предстоит торчать на пороге, пока ее пригласят войти.
— У него хороший костюм, — отметила Нора, — дорогой.
Взгляд Коры стал взволнованным.
— Он что, тоже демонстрирует модели?
— Он просто мой приятель, — ответила Мэгги, с трудом удерживаясь от смеха.
— Ваш друг — наш друг, — неожиданно заявила Кора, — может быть, он согласится выпить с нами какао?
— О, боюсь, что нет, — ответила Мэгги. — Он на очень строгой диете.
— А что с ним? — 1 спросила Нора.
— У него опухоль вот на этом месте. — Мэгги показала на место под ребрами, где Брехт носил пистолет. — Бедняга страдает уже много лет, но никакие лекарства не помогают.
Кора от огорчения закусила губу.
— О Господи, — пробормотала она, — бедняжка.
— А чай? — предложила Нора, — чаю ведь ему наверняка можно.
— У вас есть крыжовник? — спросила Мэгги, — это, к сожалению, единственное, что разрешают ему доктора.