– Тьфу. – С досадой плюнул дед и перекрестился.
Впрочем, какой он теперь был дед. Мужик. Крепко сбитый, со злым прищуром.
– Валера, по-немецки разумеешь?
Тот пожал плечами.
– Хенде хох, значит только… А кто разумеет? Никто? Тогда доктор с Костей идите церковь откройте, баб выпускайте. И велите всем на площади собраться. Жива, внучка? – подмигнул он Рите.
– Жива, Кирьян Василич… – улыбнулась она в ответ. Называть его дедом, бритого, как-то не получалось.
– А соседка твоя где?
Рита поморщилась. И вместо ответа показала ему пистолет.
– Ну и правильно. Такой гадюке жить – только воздух портить. Зато вона я тебе какого баского парнишку вчерась отыскал! – воскликнул в ответ Кирьян Васильевич.
– Да ладно… Я сам нашелся, между прочим! – по привычке возмутился Еж.
– Расскажите, чего случилось-то? – не обращая внимания на него, спросила девушка.
– Позже. Сейчас времени мало. Сначала с бабами разберемся. Андрейка, свяжи этого разбойника покрепче.
Площадь и впрямь наполнялась деревенскими жительницами. На удивление они молчали.
В лунном свете их белые лица казались окаменевшими.
Дед забрался на паперть.
– Дорогие товарищи бабы! – начал он, откашлявшись. – Немцев мы сегодня побили. Но завтра или послезавтра они могут вернуться. Потому вот вам какой наказ, от меня Кирьяна Богатырева, командира партизанского отряда имени… кхм… Третьего интернационала, прости Господи.
Рита покосилась на Костю Дорофеева. Тот никак не отреагировал на слова деда.
– Собирайте свои пожитки, детей и уходите по сродственникам. Иначе немцы тут всех расстреляют. Слыхали, что немцы утром говорили? Если, вы не сдадите им укрывающихся партизан – завтра бы на рассвете расстреляли бы всех, кого в церкви заперли…
– В складе… – буркнул Костя.
Хорошо, что буркнул тихо и дед не услышал.
– А когда они вернуться – всех могут расстрелять. Вона, с нами девонька, – махнул он рукой на Риту. – Из Белоруссии беженка. Там немцы деревнями людей сжигают. Уходите, бабоньки!
Толпа шумно задышала, зашевелилась, кто-то запричитал. А один бабий голос взвизгнул:
– Хорошо тебе, черт лесной, рыло обскоблил и обратно на хутор свой. А нам тут за твои грехи отдуваться?
– Нету хутора, надысь немцы сожгли. И твою избу сожгут, коли слухать не будешь.
– Говори, да не заговаривайся. Тебя в лесу, лешак старый, днем с огнем не найти. А я-то куда, с двумя детьми пойду?
– Манька, ты? К свекровке иди, чай приютит с внуками… Все, разговор закончен, бабы. Я вас предупредил.
– Да что же это деется, бабы! – выскочила из толпы худая растрепанная тетка. – Куда ж нам сейчас? Вы воюете, а мы? За ваши грехи страдать должны?