— Тебе придется говорить со мной, иначе будем общаться по переписке. Довольно неудобно в ущелье Аббая.
— У меня возникло четкое ощущение, что ты не собираешься отправляться туда.
— Да, я — негодяй, — согласился мужчина, и она искоса посмотрела на него.
Это ее и погубило. У Николаса была такая заразительная улыбка, что она рассмеялась.
— Похоже, мне придется смириться с этим фактом. Ты — негодяй.
— Партнеры? — спросил он.
— В настоящий момент другого негодяя у меня нет. Похоже, от тебя никуда не денешься.
Харпер высадил Ройан у главного входа в больницу.
— Вернусь за тобой в три, — сказал Николас и поехал в центр Йорка.
Еще с дней учебы в университете у него была маленькая квартира на одной из узких улочек за кафедральным собором Йорка. Все здание было зарегистрировано на имя «Каймановой островной компании», и телефон, не занесенный в справочник, не проходил через международный коммутатор. Формально Николаса ничто не связывало с этой квартирой. До встречи с Розалиндой это жилище играло важную роль в его личной жизни. И теперь баронет использовал его для личных и тайных дел. Ливийская и иракская экспедиции обсуждались именно здесь.
Он не был на квартире уже много месяцев, там стоял холод, пахло сыростью и было весьма неуютно. Николас зажег газовую плиту и поставил чайник. Налив себе кружку дымящейся золотистой жидкости, он позвонил в банк в Джерси, а следом в другой, на Каймановых островах.
«У мудрой крысы не один выход из логова» — так звучала семейная присказка, передаваемая из поколения в поколение. Всегда следует иметь денежки, припрятанные на черный день. Нужны деньги на организацию экспедиции, а юристы арестовали почти все счета.
Николас назвал пароли и номера счетов в каждом из банков и велел произвести переводы. Его всегда удивляло, как быстро можно решить любые проблемы, если у тебя есть деньги.
Харпер бросил взгляд на часы. Во Флориде еще раннее утро, но Элисон сняла трубку на втором звонке. Она была настоящей светловолосой динамо-машиной, которая возглавляла «Глобал сафарис», компанию, устраивающую охоту и рыбную ловлю в самых отдаленных уголках мира.
— Привет, Ник. Мы не слышали тебя больше года. Уже решили, что ты нас больше не любишь.
— Да, у меня было немало дел, — признал он.
Как сказать людям, что у тебя умерли жена и две маленькие дочки?
— Эфиопия? — Запрос нисколько не удивил ее. — И когда ты хочешь отправиться туда?
— Как насчет следующей недели?
— Ты, должно быть, шутишь. Мы работаем там всего с одним охотником, Нассусом Руссосом, и его время распланировано на два года вперед.