– Ты опоздал, мистер де Словье.
– Еще нет десяти!
– Я имею в виду, все важное уже произошло.
Мистер Косой прочистил горло.
– Мистер Скрипп прислал записку, – сказал адвокат. – Похоже, он плохо себя чувствует.
Вильям достал блокнот.
Правители города уставились на него. Он помедлил. А потом неуверенность испарилась. «Я де Словье, – подумал он, – не смейте смотреть на меня свысока! Вам придется идти в ногу с „Таймс“».
Ну что ж… Начнем…
– Записка была подписана его матерью? – спросил он.
– Не понимаю, к чему вы клоните, – заявил адвокат, но несколько глав Гильдий отвели глаза.
– Так, а что происходит сейчас? – напирал Вильям. – Город остался без правителя?
– К счастью, – сказал мистер Косой, который выглядел, как человек, пребывающий в личном аду, – Лорд Ветинари чувствует себя гораздо лучше и намерен вернуться к исполнению своих обязанностей завтра.
– Извините, а ему разрешено записывать все это? – спросил лорд Злобни, глава Гильдии Убийц, когда Вильям заскрипел карандашом по бумаге.
– Кто разрешено? – сказал Ваймс.
– «Кем», – тихонько поправил Вильям.
– Ну, нельзя же позволять ему записывать все подряд! – сказал лорд Злобни. – Вдруг он запишет то, что мы не хотим видеть на бумаге?
Ваймс твердо посмотрел в глаза Вильяму.
– Он не нарушает никаких законов, – объявил коммандер.
– Значит, лорд Ветинари не пойдет под суд, лорд Злобни? – спросил Вильям, ответив на взгляд Ваймса таким же твердым взглядом.
Сбитый с толку Злобни повернулся к Косому.
– Он имеет право спрашивать меня об этом? – поинтересовался он. – Вот так вот запросто взять и задать вопрос?
– Да, милорд.
– Следует ли мне ответить?
– В данных обстоятельствах вопрос звучит разумно, однако отвечать вы не обязаны.
– Есть ли у вас информация для народа Анк-Морпорка? – слащаво поинтересовался Вильям.
– У нас есть, мистер Косой? – поинтересовался лорд Злобни.
Мистер Косой вздохнул.
– Э, я бы посоветовал вам, милорд, дать такую информацию.
– Ох, ну ладно, тогда… нет, суда не будет. Разумеется.
– А значит, не будет и помилования? – уточнил Вильям.
Лорд Злобни опять повернулся к адвокату, который снова тихо вздохнул.
– И снова, милорд, я советую…
– Хорошо, хорошо… Нет, помилования не будет, потому что он совершенно невиновен, – раздраженно ответил лорд Злобни.
– Можете ли вы сказать, что невиновность Патриция стала очевидной благодаря прекрасной работе коммандера Ваймса и его преданных сотрудников, которым совсем чуть-чуть помогла «Таймс»?
Лорд Злобни явно утерял нить разговора.
– Могу я такое сказать? – спросил он.
– Вероятно да, полагаю, можете, милорд, – ответил Косой, еще сильнее помрачнев.