“Ватрушками” заглазно именовали среди нас варучан, о чем те, не понимая русского языка в достаточной мере, естественно, не догадывались. Кроме того, на Варуссе не пекли настоящих ватрушек…
– Помню, года два назад останавливались мы на ночь на землях оазиса Чий… – продолжал Сенютович, а в воздухе возле него так и висело: “Та рыженькая, с косой, – смешливая… Все хихикала с подругой. Кто она?”
– А помните, как отец Савва у них проповедовал? – перебил штаб-ротмистр Литтре. (“Вы как хотите, господа, а в польке я поведу… Непременно хочу с Анной Викторовной… и с Софьей Ласкиной… и еще с Тонечкой Гогенгейзер – у нее талия подвижная, под рукой так и вьется…”)
– А как? – спросил Понизовский с любопытством.
Все поглядели на него изумленно. Понизовский не распространял флюидов, не дурел от предстоящего и действительно искренне интересовался разговором. “Ну и фрукт”, – подумали, вероятно, мы все разом. Даже: “Вот так овощ” – это будет вернее.
Нехотя Литтре рассказал, как отец Савва ушел к ватрушкам, по их просьбе, с раннего утра и отсутствовал два дня, а возвратился на третий к вечеру, с лицом в сале и горой самоцветных ожерелий на шее. Только мощная выя нашего полкового попа могла снести на себе эту гору драгоценных камней и не согнуться под тяжестью сих мирских богатств. Впрочем, отец Савва плохо соображал происходящее и долго приходил в себя, хоть здоровье у него и богатырское.
– Что же, они напоили его пьяным? – удивился Понизовский.
– Как зюзю, дражайший Понизовский, в стелечку! И знаете, из каких причин?
– Нет…
– На радостях. Он окрестил весь оазис. Его даже представили потом к награде за миссионерское рвение.
– Чудно! – сказал Понизовский и собрался было развить эту мысль, но ему не дали.
– А вот женщины у ватрушек чудо как хороши, – произнес мечтательно корнет Дудаков.
– Известное дело, дикари-с, – подтвердил Сенютович, и все рассмеялись.
– Да уж, таких, как Нора Нелидова, среди них не встретишь, – добавил Лимонов. – Мало что хороши собою, они молчаливы.
– Старухи зато из них потом ужасные, – проговорил Алтынаев.
– Да кто же женится на старухах? – бойко возразил Лимонов. – Женятся на молоденьких!
– Мне трудно представить себе Нелидову молоденькой, – заметил Дудаков. – Кажется, она так и явилась на свет со своими усами, кошками и болтливостью.
– Ой, – поморщился Алтынаев, – господа!
Его мысли занимало видение Ольги Турыбриной с грустными глазами под высокой пышной прической, с молочно-белыми руками, источающими при соприкосновении тонкое электричество.
– Говорить о Нелидовой как о женщине для меня тягостно, – добавил Алтынаев безжалостно.