– Ничего себе! – возмутилась моя благоверная. – Да мы…
– Постой! – перебил ее я. – А автоматы?
– Ждут активации… – гордо расправив плечи, Вовка встал с кровати и отправился на улицу. Умываться.
– Железная птица, с которой наши враги обнаружили большинство наших кланов, была всего одна. Так что если население всех восьми изображенных на их карте деревень покинет свои дома, то для того, чтобы найти необходимых им для исследований людей, им придется здорово попотеть. Да, дней через десять в небо поднимется новая птица, но к этому времени наши близкие смогут уйти достаточно далеко для того, чтобы она могла их отыскать.
– Я не понял… – мрачно хмуря брови, Черная Лапа, вождь клана Вепря оторвал взгляд от насыпанных на большом столе горок, ущелий и пучков сухих веток, изображающих лес. – Ты предлагаешь нам бежать?
– Нет. Я предлагаю лишить врага того, что ему больше всего надо. Наших женщин и детей. А уже потом заняться его истреблением. Представьте себе лесной пожар. Кажется, что его невозможно остановить, не правда ли? Но если собрать народ и вырубить на его пути просеку, то он, не найдя свежего топлива, сожрет себя сам…
– Ты мудр, воин! – подал голос один из старейшин, чьего имени я не запомнил. – Даже я не слышал такого способа борьбы с пожарами. Но он должен сработать, я в этом уверен. Говори дальше…
– Так вот. Первое, что мы должны сделать – отправить всех, кто проживает в пределах этой карты, как можно дальше от долины врага. Второе – это собрать лучших охотников кланов, и подготовить в оставленных деревнях и на прилегающих к ним тропинках ловушки на человека: чем больше жизней они унесут, тем сильнее заставят нашего врага усомниться в своих силах. И третье – устроить небольшую диверсию в его логове. Для этого мне понадобится помощь пары охотников, лучше всего знающих местность, прилегающую к долине Серого песка.
– Что именно ты задумал? – спросил Черная Лапа. Уже сравнительно спокойным голосом.
– Хочу лишить врага самого главного, что у него есть.
– Арбалетов, стреляющих так далеко? – спросил кто-то из воинов.
– Нет. Возможности открывать путь в свой мир.
– Мудро! – заулыбался старейшина. – Тогда он не сможет посылать сюда новых солдат. А значит, рано или поздно, но всех оставшихся здесь мы уничтожим. Я верю тебе, Вождь! И мои дети – тоже… Приказывай…
…За два часа, прошедших с момента окончания Совета, деревня клана Вепря превратилась во что-то невообразимое – между домами носились во– оруженные до зубов воины; недовольные переездом неизвестно куда женщины паковали вещи; вопили дети, не понимающие причин этого бедлама. Давка на улочке, ведущей к выходу из деревни, была такой, что вместо пары минут мы добирались до околицы добрых десять. Каждый воин старался пожелать нам удачи, пожать руку самому Вовке Броску Змеи, Военному Вождю, идущему в логово врага, каждая женщина, недовольная переездом, старалась перейти нам дорогу, «случайно» пихнуть мешком с домашним скарбом или наступить на ногу. А вереница мелких, но уже очень «опасных» воинов-вепрей, размахивая прутиками, «охраняла» нас до самой опушки леса. К моменту, когда отстал последний сопровождающий, я уже порядком утомился – на мой взгляд, в поход следовало отправляться задолго до рассвета, когда большинство жителей деревни еще спит.