– Ну что, молодежь, будем прощаться? – добравшись до места, где тропинка раздваивалась, спросил Вовка и скинул с плеча походный рюкзачок. – Слышь, Будильник! Береги Рыжика! Тебе с ней повезло ты себе не представляешь как. Дождетесь Олежку – сразу валите обратно. И не рискуйте зря, ладно? Записку не потерял?
– Не-а… – Джамшер Утренняя Заря похлопал себя по украшенному незатейливой вышивкой «made by Майке Огненная Грива» карману – новому слову в технологии пошива местной одежды – и грустно улыбнулся: – Я постараюсь. Мы скоро вернемся… И вы там… не очень, ладно?
Рыжик, глядя из-за плеча мужа, пробормотала что-то нечленораздельное и покраснела.
– Ладно, бегите. Да и нам, пожалуй, пора. – Глаз кивнул Когтю, старшему из двух воинов, посланных сопровождать Джамшера, и, подхватив с земли рюкзак, первым сделал шаг…
…Раскат Грома, уже привычно отзывавшийся на загадочную кличку Громодзила, двигался первым. Вторым шел лучший охотник клана Вепря по имени Лисий Нос, тоже не оставшийся без внимания Глаза: на обращение Шнобель он реагировал с задержкой, но не без гордости – видимо, внимание такого великого воина, как Бросок Змеи, ему тоже льстило. Третий воин, выбранный Вовкой по одному ему известным параметрам, двигался замыкающим. И усиленно общался с идущим рядом Щепкиным. Его клановое имя – Царапина, – было тоже проигнорировано. И заменено новым. Шапокляк. Что лично мне ни о чем не говорило. Если спросить меня, то первые два воина мне даже нравились: жилистые, выносливые, прошедшие огонь, воду и медные трубы парни оставляли ощущение надежности, а вот от мелкого, какого-то излишне вертлявого Царапины мне хотелось держаться подальше. Непонятно почему.
Впрочем, особенно вдумываться в свои ощущения мне было некогда – все мое внимание было приковано к пленнику, идущему передо мной: Оливия, продолжающая терзать его расспросами, достала снайпера до предела, и я дергался от ощущения, что в какой-то момент солдат плюнет на все и вцепится ей в глотку. Моя жена, конечно, не дала бы себя в обиду, но мне все равно было немножечко не по себе.
По лесу мы перли в хорошем темпе – так, что к вечеру Лантц, за время плена не имевший возможности поддерживать форму, еле передвигал ноги, и когда Вовка объявил привал, рухнул прямо там, где остановился. А все остальные, оставив пленного на Царапину, занялись обустройством лагеря. Оливия принялась накрывать на импровизированный стол, Шнобель и Громодзила рванули сооружать ложа из лапника, а я отправился за водой к ближайшему ручью. Вовка, очередной раз развернув трофейную карту, вздохнув, почти сразу убрал ее обратно в карман – в наступивших сумерках видно на ней было немного. А через какие-то полчаса горы укрыла непроглядная тьма.