Минут через десять в душевую вошел охотник в пурпурном халате черными драконами. В руках он сжимал трость, и Гюнтер с сарказмом подумал, что под широкими складками халата вполне мог скрываться и «зинзон». Интересно, на каком плече — на левом, или на правом?
Мельком глянув на Гюнтера, охотник аккуратно прикрыл дверь и пробормотал:
— Проклятая гостиница — кабинки сделать не догадались…
— Вы ошибаетесь. Это не гостиница, а постоялый двор, — поддержал Гюнтер.
Охотник повернулся и посмотрел на него. Немного дольше, чем следовало.
— Вы нездешний? — спросил он.
— Из Брюкленда.
— Приехали поохотиться? — Охотник безнадежно махнул рукой. — Зря. Только убьете время. Болота тут гнилые, дичь на них не живет.
— Спасибо за информацию. То же самое мне говорил приятель — он был здесь неделю назад. Но я не охотиться.
Охотник брезгливо поморщился.
— Неделю назад? — переспросил он. — Вы имеете ввиду поросшего шерстью и страшно потеющего толстяка? Так вот, о здешних болотах он не имеет ни малейшего представления, хотя постоянно и таскал с собой допотопный дробовик. По-моему, он приезжал сюда не охотиться, а пить со всеми на брудершафт и рассказывать пошленькие истории о молоденьких продавщицах в своей бакалейной лавке где-то под Брюклендом.
Гюнтер улыбнулся. Портрет Монтегю был исчерпывающ.
— Да, вы угадали. Это был Эвар Монтегю — владелец бакалейной лавки и штата молоденьких продавщиц на Атавийском шоссе.
Охотник замер, сжав в руках палку. — Подойдите ближе, — сказал он, глядя почему-то на пол. — Еще. Вот так. Вы согласны?
— Я приехал.
Охотник ждал.
— Вам нужна расписка?
— Никаких бумажек, — резко сказал охотник. — Я верю Монтегю.
— Очень приятно. Я так и передам это поросшему шерстью и страшно потеющему толстяку, когда он захочет выпить со мной на брудершафт. Но мне — мне, понимаете? — этого мало. Я хочу знать, что из себя представляет ваше дело. А там — посмотрим.
Охотника перекосило. Надменность еще больше проступила на его лице; и без того колючие глаза превратились в жгучие буравчики.
— Хорошо, — процедил он. — По словам Монтегю, вы человек порядочный… Вам предстоит найти трех грудных детей, похищенных из родильного покоя.
— Киднеппинг?
— Нет! — повысил голос охотник. — Выкупа никто не требует!
— Тогда причем здесь частный сыск? — пожал плечами Гюнтер. — Это дело полиции…
— Полиция этим занимается, — поморщился охотник. — Но толку… Прошло три месяца, и я уверен, что и через три года они будут на том же месте.
— Откуда такой пессимизм?
— Сами поймете, когда проживете в городе хотя бы неделю. Страх. Местная полиция боится. Здесь нужен посторонний человек.