Внутрь его не пустили.
Только полковника Хакета смог бы он узнать в лицо из всех сотрудников лаборатории. Но уже полных два часа прошло, а его нет… впрочем, вот он, и даже не один! «А я ведь и того, кто с ним, тоже видел, – мелькнуло в голове Эла… А Хакет-то, Хакет! По-прежнему выглядит страшилищем. Но мне ли не знать, какой он милый человек!»
– Господин полковник!
– Вы меня?.. С чего вы взяли, что я полковник?
– Неужели вам наконец дали генерала? Ха-ха-ха! Скажите, кто такой Деникин?
– Какого чёрта я должен знать?..
Но тут вмешался спутник Хакета – Эл вдруг вспомнил, что его звали Историком Вторым. Он ответил:
– Деникин – неудачливый русский диктатор начала двадцатого века. После поражения России в войне 1939 года бежал в Америку. Умер больше ста лет назад.
– А вы кто такой, чёрт вас побери? – рыкнул Хакет.
– Я Элистер Маккензи. – И Эл погрозил Хакету пальцем. – Вы что, хотите зажилить мою зарплату? Не советую. Я дожил почти до девяноста лет в ужасных условиях, а теперь вы прикидываетесь, будто меня не знаете?.. Да я с вашей лаборатории ещё и пенсию стребую.
Полковник Хакет крепко схватил Эла за рукав и оттащил подальше от уличной толпы:
– Не надо кричать. И пугать меня не надо. Излагайте.
– Вы отправили меня в прошлое. Вы лично, и вот этот господин, и ещё несколько, не помню, как зовут. И вы же встретили меня там, в явочном доме, снабдили документами и посадили на корабль в Европу.
Хакет стоял как громом поражённый.
– Точно! – вскричал он, хлопая себя по лбу. – Вот что нужно сделать – явочный дом! Гениально!
– Ну, вы артист, Хакет. Я бы взял вас в труппу своего крепостного театра… К сожалению, не имею при себе договора, поскольку хоть и отправляли меня вот отсюда, с первого этажа Engineering Laboratory, и ваш главный показывал мне договор, очнулся я почему-то на лекции…
– Теперь понятно. – Хакет улыбнулся Элу и опять стал совсем не страшным, а очень милым. – Я не прикидываюсь, а действительно вижу вас впервые, и это значит, что ваша миссия была успешной. Что вам поручили?
– Встретить в определённое время Николауса фон Садова в Екатеринбурге и ликвидировать.
– И вы его ликвидировали?
– Ну… Можно сказать, что да.
– Так «да» или «можно сказать»?
– Я загнал его на русские рудники. Ликвидировал.
– А зачем? – спросил Историк Второй.
– Откуда же мне знать?! Мне велели, я сделал! А потом дожил до 1822 года, и вот только что там сгорел, побеседовав с Прозрачным Отроком в селе Плоскове.
– О, про него я слышал! – обрадовался Хакет.
– К этому типу мы давно ищем ключи, – подтвердил Историк Второй.