Москва, 26 сентября 1934 года
У министра юстиции были горячие деньки: Анджей Януарьевич безвылазно сидел в Петрограде, разбираясь с бунтовщиками, устроившими беспорядки, и матушка отправилась его навестить. Стас вернулся в пустую квартиру. Сев за свой стол, он первым делом посмотрел на полку, куда поставил перед отъездом книгу «Фон Садов, которого не было» писателя Букашкова, и поставил не торцом, а обложкой наружу, чтобы сразу была видна. Теперь там стояли совсем другие книги.
Ах ты ж!.. Опять пропала! Жаль, поучительное было чтиво… Следовало хотя бы выписки из той книги сделать. Вдруг бы они уцелели?
Взял учебник, пролистнул до главы об императоре Павле. В марте 1801-го воцаряется его сын, Александр I: «Папенька умер апоплексическим ударом… Всё будет как при бабушке…» Не упомянут никакой Степан: ни солдат, ни фельдфебель, ни вахмистр.
Позвонил в московское представительство Министерства юстиции, попросил Мишу, хорошо ему известного секретаря отчима, связаться с российским посольством в Париже, чтобы узнали телефон галереи Palais-Royal. Говорил Стас медленно, стараясь, чтобы голос звучал внятно. После побоев дикция всё-таки была не очень хорошей.
Мише понадобилось всего тридцать минут – великое изобретение телефон!
Уже вскоре Стасу отвечали из Парижа:
– Аллоу!
– Несколько дней назад я был в вашей галерее и видел портрет «Незнакомка» Эдуарда де Гроха.
– Оу, мсьё! Ведь вы звоните из Москвы? Этот портрет теперь тоже в Москве.
– Я знаю, мадам. Я присутствовал, когда мадам Саваж вручала его мадемуазель Деникиной. Но мне хотелось бы поговорить с прежними владельцами картины. Не могли бы вы сообщить их телефонный номер?
– Сейчас посмотрю… Бывший хозяин картины – господин Вильгельм фон Садов, город Харрисвилл, штат Пенсильвания, Североамериканские Соединённые Штаты. А привёз картину в Париж и оформлял договор по доверенности его сын Отто. Вы записываете?..
– Да, конечно.
Он записал номер и, прежде чем попрощаться с любезной дамой, спросил:
– Когда-то инженер Эйфель построил в Париже башню… Высокую. Вы знаете о ней? Она стоит?
– Мсьё! – расхохоталась парижанка. – А что ей сделается?! Конечно, стоит!..
– Слушаю, Садов, – раздалось в трубке минут через пять после того, как телефонистка сказала «соединяю».
– Вильгельм фон Садов? – спросил Стас.
– Отто фон Садов. А вы правда звоните из Москвы?
– Правда. Я узнал номер вашего телефона в галерее Palais-Royal в Париже. Вы продали им картину.