— Я еще на тренажере заметил, что он с норовом, — сказал Молдинг.
— Видел бы ты его в полете.
— Ну и что же ты намерен делать?
— Сам не знаю, Тоби. Завтра утром авось придумаю.
— Ясненько. — Молдинг ободряюще стиснул Брима за плечо. — Плюс-минус пара метациклов не имеет значения — лишь бы ты определился.
— А тут еще этот поганый прием вечером. Пережить бы его для начала.
— Вилф, — засмеялся Молдинг, — можно подумать, что ты не любишь Лигу — не зря наши друзья из КМГС нас в этом усиленно подозревают.
— Кто — я? — невинно раскрыл глаза Брим. — Чтобы я не любил Лигу? Как тебе такое в голову могло прийти?
— Не знаю, не знаю. Может, все дело в том, что и меня посетило предчувствие.
— Какое?
— А такое, что ты рискнешь своей шеей и полетишь-таки на этом треклятом М-4, лишь бы гады Облачники не загребли кубок без боя.
— Тоби Молдинг, — засмеялся Брим, — ты не только ясновидящий, ты еще и пророк.
* * *
Вечером они снова прибыли к освещенному Канцлерству и снова оказались в длинной очереди к Кабулу Анаку. На сей раз почетное место по левую руку Анака занимал Кирш Валентин — в черной форме, весь в медалях и с золотым висячим шнуром на правом эполете.
— Ага, — потихоньку фыркнул Молдинг, — могу сказать заранее, что тебя ждет великолепный речер.
— Просто чудесный, — пробурчал Брим. — Таррот прямо-таки полон дорогих мне людей. Молдинг кивнул в сторону входа:
— Вон идет человек, не совсем подходящий к твоей модели Таррота.
Брим обернулся — в зал входила Анна Романова под руку с высоким красивым мужчиной в штатском.
— Ведь она тебе друг, не так ли? — спросил Молдинг, пока вошедшая пара вручала адъютанту верхнюю одежду.
— Да, к сожалению, только друг, — ответил Брим рассеянно. Он никогда не видел ее одетой так, как сегодня. На ней было вечернее платье с глубоким вырезом и модной короткой юбкой, длинные белые перчатки и туфли на шпильке — теперь ее потрясающие ноги предстали во всей красе. О знакомой Бриму деловой женщине напоминали только рыжевато-каштановые волосы, которые она по-прежнему носила собранными в пышную косу на затылке. Реальность превзошла все самые смелые фантазии Брима. Он ощутил укол ревности, когда спутник Романовой, придерживая ее за локоть, подвел свою даму к концу очереди, запросто болтая при этом с адъютантом Анака.
— А ведь я его знаю, — сказал Молдинг. — Это Виверн Дж. Теобольд из Ликсорской системы. Наследник «Теобольд Интерспейс», одной из самых крупных военно-промышленных компаний в галактике.
— К его достоинствам следует добавить еще одно, — заметил Брим, — отличный вкус.