— Сегодня отличный денек для охоты, — с азартом потирая руки, заявил он. — Тебе, как будущему воину жизни пора научиться обеспечивать себя пропитанием.
— На кого же мы будем охотиться, — с интересом спросил я, уже представляя себя в роли Чингачгука Большого Змея или знаменитого Большого Плоскостопого Охотника с Великих Равнин.
Учитель присел на корточки с растопыренными по бокам руками, и, широко растянув рот и выкатив глаза, издал серию оглушительных квакающих звуков.
— Мы что, будем охотиться на лягушек? — не в силах скрыть разочарования, спросил я.
— Охота всегда охота, — торжественно изрек Ли, и после непродолжительной паузы добавил, пародируя самого себя:
— Последователь великого учения «Спокойных» даже отправляясь охотиться на лягушек, приводит себя в полную боевую готовность, как если бы ему предстояла схватка со стадом диких вепрей. Так проявляется уважение недостойному уважения, ибо лишь таким образом воин Шоу может застраховать себя от неожиданностей.
Я расхохотался.
— Обещаю отнестись к нашей добыче со всем моим уважением и почтением, — заверил я Учителя.
— И как ты собираешься их ловить? — поинтересовался Ли.
— Это просто, — пожал плечами я. — Похожу по траве около воды, и когда замечу прыгающую лягушку, догоню и схвачу ее.
— Так ты до вечера провозишься, — возразил Ли. — Лягушки, находящиеся у воды всегда прыгают в воду. Так что трудно будет найти идиоток, которые как сумасшедшие скакали бы по траве вместо того, чтобы искать укрытие в привычной для них среде обитания.
— Что же тогда делать? Может быть, смастерить сачок и подкрадываться к лягушкам, сидящим на берегу так, чтобы они не заметили? — предложил я, и, подумав, добавил:
— Еще можно попробовать подбить их камнями или подстрелить из рогатки, как это делают деревенские мальчишки.
— Видишь, как важно для воина знание о способах выживания? Ведь бывают ситуации, когда твоя жизнь может зависеть от того, удастся ли тебе поймать самую обыкновенную лягушку. Вот как это делается…
Мы вышли на поросший травой и полого уходящий под воду берег небольшой заводи. Несколько лягушек стремительно сорвались со своих насиженных мест и нырнули. Почти одновременно с ними мы шагнули на мелководье и замерли, наблюдая за маневрами будущей добычи. Сделав под водой пару резких поворотов, чтобы сбить преследователей со следа, земноводные замерли, зарывшись в ил.
— Подожди пару минут, чтобы осела муть, — прошептал Ли. — Тогда ты сможешь увидеть под илом контуры лягушек.
Я замер, затаив дыхание и пристально вглядываясь в воду. Никогда бы не подумал, что охота на лягушек сможет так взволновать меня. Меня все больше охватывал охотничий азарт, знакомый мне еще с детских лет, когда отец научил меня стрелять и превратил в заядлого охотника.