Постепенно дымка взбаламученного ила рассеялась, и на месте, которое я запомнил, на ровной поверхности илистой грязи проступили контуры затаившейся лягушки. Осторожно, стараясь не баламутить воду, я сделал шаг в ее направлении, и, медленно опустив руку, схватил ее. Обернувшись к Учителю, я увидел как он с видом победителя демонстрирует мне сразу двух лягушек, крепко зажатых в его руках.
Полчаса спустя мы стали обладателями пары дюжин весьма симпатичных земноводных, которых, к моему глубокому сожалению, ожидала печальная участь.
— Сегодня мы в очередной раз вернемся к работе с кругами, в частности с кругом пищи, — сказал Ли. — Для начала тебе придется перевоплотиться в любителя французской кухни и приготовить нам жаркое из нежных лягушачьих бедер.
По моей спине пробежал холодок, желудок сжался в непроизвольном спазме, а к горлу подкатила тошнота. Некоторое время тому назад мы со Славиком уже выполняли упражнения с кругом пищи, и, хотя по сравнению со Славиком я их перенес с меньшим физическим и моральным ущербом, воспоминания о том, как я по очереди поедал кусочки пирожных и мелконарезанных дождевых червей, чтобы стереть различие между восприятием приятной и отвратительной пищи, не придали мне желаемой бодрости.
Я с тяжелым вздохом взглянул на судорожно дергающийся мешок, сделанный из старой майки с перетянутыми бечевкой горловиной и рукавами и подумал, что путь воинов жизни, увы, не всегда усеян розами.
— Главное для хорошего кулинара — это готовить с любовью, — вдохновенно объяснял Ли, шумно сглатывая слюну в предвкушении вожделенного лакомства. — Нужно аккуратно снять шкуру с лягушачьих лапок, вымочить их в воде, а потом их можно жарить, или коптить, или тушить… Лично я предпочитаю их в жаренном виде.
Пока бедрышки лягушек отмачивались в котелке, я подготовил костер в выкопанной ямке таким образом, чтобы жар от тлеющих углей не был слишком сильным и не испортил блюдо. Учитель, уголком глаза наблюдающий за моей деятельностью, заговорил о связи горизонтальных кругов с гранями жизни.
В книгах «Путь Шоу-Дао. Тайное учение даосских воинов» и «Кунг-фу. Формы Шоу-Дао» я уже упоминал о кругах и упражнениях, как физических, так и психофизических, связанных с системой и концепцией кругов или, как они иначе называются, плоскостей (поскольку плоскость — это крут бесконечного диаметра) или путей (так как каждый круг символизировал определенный выбор жизненного пути).
В технике рукопашного боя «Спокойных» круги образовывали своеобразную систему координат движений бойца, в плоскостях которой располагались линии концентрации энергии и силы. Та же координационная система кругов использовалась в ци-гуне Шоу-Дао, в медитативных упражнениях, находивших отражение и применение во многих ситуациях повседневной жизни, в частности, в общении с людьми. Поскольку круги, плоскости или пути будут неоднократно упоминаться на страницах этой книги, я еще раз перечислю их названия и местоположение.