Далеко уйти ему не удалось. Через минуту Саше показалось, что мир вокруг вдруг треснул пополам с тем самым грохотом, какой и бывает, когда мир рвут на части. Небо у горизонта разорвалось яркими, как молнии, и такими же быстрыми вспышками. Он еще не успел толком сообразить, что случилось, как почувствовал, что летит носом в землю, сбитый неожиданным толчком в бок. Потом тяжелый грохот близких разрывов окончательно заложил уши. Сверху плеснула горячая воздушная волна с землей и острой каменной крошкой…
Все стихло.
Минуту спустя Саша приподнял голову. Вокруг снова было спокойно, только в ушах все еще противно звенело. Оказалось, их с Иркой вовремя свалили на землю геологи. Там, где только что гордо вышагивал Ачик Робертович, земля была свежевспаханной и клубились сизым дымом с десяток новых воронок. Остро и густо пахло взрывным перегаром. Петр и Павел уже поднялись, отряхивались и опять переглядывались.
И снова Саша не обратил внимание на их деловитую многозначительность. Заметил лишь краем глаза и тут же забыл об этом. Вспомнил только потом…
Не вставая, Петр извлек из недр рюкзака небольшой пятнистой военной окраски бинокль. Припал к нему и долго смотрел на вершину холма, где громоздились каменные завалы. Без слов передал бинокль Павлу. Тот тоже долго смотрел.
– Что там? – спросил Саша. Сам не понял, почему спросил шепотом.
Вместо ответа Павел протянул ему бинокль.
Сначала Саша ничего не увидел. Едва различимые издали камни приблизились, но оставались все такими же камнями. В бинокль были хорошо видны сколы, поросшие мхом, причудливые, извилистые трещины, весь случайный навал валунов, оставшийся со времен последнего ледника. Потом Саша заметил дзот. Амбразура была небольшой, узкой, как щель, но там, в темноте, в подземном полумраке явно что-то было. Длинное, узкое и прямое. Ствол орудия? Похоже, очень похоже… Саша нашарил биноклем второй дзот, и третий, и четвертый… Сколько же их там? Притаились под прикрытием камней, выжидают…
Немедленно захотелось отползти поглубже в лес. Очень неуютное чувство – разглядывать в бинокль эти замаскированные амбразуры. Кажется, они смотрят на тебя в ответ и даже подмигивают…
Да, точно! Ачик Робертович Гелиев, торговый человек из Азербайджана, не нефтяной король, конечно, скорее, мелкий мандариновый барин, стал первой жертвой совсем еще непонятной Ващеры…
Впоследствии Саше казалось, что истерика случилась с Иркой почти мгновенно. Только стихли разрывы снарядов – и сразу истерика. Но скорее всего, прошло какое-то время, прежде чем она начала кататься по земле, колотить руками, сучить ногами, как маленький, капризный ребенок, вымогающий новую игрушку. Кричала, что Ачика надо похоронить. Обязательно надо похоронить, непременно надо, достать из-под обстрела и похоронить! Мужики вы или не мужики?! Люди или не люди, в конце концов?!