Лжегеологи ушли быстро, не оглядываясь, растворились между деревьями без треска и шороха. Понятно – кому уметь ходить по лесу, как не им? То-то они неслись, как ужаленные в зад лоси. Сзади, спереди, сектора обстрелов, фланги под прикрытием, злился Саша задним числом. Шашки к бою, штыки под пузо! Ачика-мандаринщика загоняли так, что тот аж хрипел, его-то за что?.. Знали ведь, апостолы на крови, наверняка знали, куда идут!
Ему с Иркой оставалось только смотреть им вслед. А что делать?
* * *
– Ну и что все это значит? Может, ты мне наконец объяснишь? – спросила Ирка.
Сначала она взялась было разбирать оставленное геологами-разведчиками имущество, хлопоча как перед собственной тумбочкой. Потом плюнула, села прямо на хвою и закурила, крепко, по-мужски, затягиваясь.
– Вот летели, – начал Саша издалека, – вот прилетели, вот сели…
– Слушай, Кукоров, я тебя убью когда-нибудь!
– Прямо сейчас?
– Нет, потом, – смилостивилась она.
Теперь они остались вдвоем. Петр и Павел ушли. Ачика Робертовича скоропостижно разнесло в клочья. Отряд редеет прямо на глазах, думал Саша. Собственно, уже и не отряд, просто мужчина и женщина, затерянные в чужом, незнакомом и, похоже, опасном лесу. Как в страшной сказке. Налево пойдешь – себя потеряешь, направо – все равно ничего хорошего, а прямо – так лучше бы вообще не родиться… Выбор для добра молодца…
Наверное, по-настоящему нужно сейчас сожалеть о непутевой кончине мандаринового азербайджанца. Был и погиб… Человек все-таки… Тварь по образу и подобию божьему, как любит говорить Бломберг. Но, если честно, сожаления не было. На чужую смерть он насмотрелся в свое время… И даже не в этом дело, не только в этом, оправдывался он перед собой за бесчувствие. Просто Ачик оказался первым. А кто второй? Кто следующий в списке потерь в живой силе, если не сказать – технике? Такие мысли определенно не дают распустить сопли, он это помнил еще по первым военным командировкам.
Да пропади все пропадом! Это абсолютно неконкретное рассуждение неожиданно успокоило и даже развеселило. Двум смертям не бывать, хватает обычно одной, причем сразу и навсегда… И все прочее на мотив «взвейтесь, соколы, орлами»…
– Иди сюда! – неожиданно позвала Ирка, перебив его мысли.
– Чего? – не понял Саша.
– Чевочка с хвостиком. Сюда иди. И садись рядом.
– Это зачем? – подозрительно спросил Саша.
Он все еще не понимал.
Потом понял. Осознал. Трудно не понять, когда на тебя смотрят такими глазами. Не просто красивыми, но и откровенно ждущими. Как кошка на сметану? Нет, сметана – это все-таки нечто аморфное, расплывчатое, прохладное и успокаивающее. А в данном конкретном случае представляешь себя скорее мышью. Из тех, что в зверином публичном доме по двадцати копеек за пучок по прейскуранту. С точки зрения мышей – цена недопустима занижена…