— И что ребята?
— С того дня и чуть не до тех пор, пока я кончил школу, многие называли меня «доносчиком».
— Мура.
— И это еще не все. Мой отец не уставал повторять, как ему стыдно за меня.
Ален взял маленькие ручки Элли в свои.
— Как ты думаешь, не попытаться ли тебе подружиться с Джоном и другими ребятами?
— Вот если бы мама пригрозила уволить его.
— С Джоном это могло бы получиться, — согласился он. — А как же с другими ребятами?
— Она могла бы придумать что-нибудь, если бы постаралась. — Элли надула губы. — В Лос-Анджелесе она была знаменитой, и все хорошо относились ко мне, потому что она моя мама.
— Только поэтому?
— Почему бы и нет? — удивилась она.
— Рано или поздно наступит такой момент, когда мама не сможет выручить тебя. Или не захочет по какой-то причине. И как же тогда? У тебя даже может появиться желание убежать куда глаза глядят. Тебе придется плохо.
Элли наморщила лоб.
— Мама говорит, что не правильно убегать от проблем.
— Мама права, — он перевел дыхание. — Знаешь, на твоем месте я все же попытался бы завести друзей, а не делал вид, что мне на это наплевать.
— Может быть. — Элли нахмурилась, но по ее глазам было видно, что она готова капитулировать.
— Ну а теперь почитай свой журнал, пока я побеседую с мамой в кабинете.
— Обо мне?
— Нет, о ней. Она ведь тоже моя пациентка, помнишь?
Элли пожала плечами.
— Ладно. Говорите сколько хотите.
— Как вы узнали, что ее волнует? — спросила Надя, когда они остались наедине.
— Догадался.
— Вы как-то сразу поняли друг друга, а у меня это не всегда получается.
— Может, вы любите ее слишком сильно, чтобы быть объективной?
— Может быть, и все же…
Ален взял лицо Нади в ладони и нежно прикоснулся губами к ее рту. От него пахло антисептическим средством, крепким кофе и еще чем-то неуловимо мужским.
Наконец он оторвался от нее и спросил:
— Когда ты освободишься сегодня? Надя огорченно вздохнула.
— Вечером я всегда занята. «Пресс» — газета утренняя, так что мы кончаем работу в полночь, а иногда и позже.
— А что босс делает потом?
— Выпивает чашку горячего шоколада и падает в постель.
— Шоколад — как раз мой любимый напиток.
— Мне почему-то трудно в это поверить.
— Ну что ж. Готов на компромисс. — Он коснулся губами ее волос, упавших на лоб. — Да и ты, похоже, тоже.
Ален прижался губами к ее шее, вдыхая аромат ее кожи. И мечты опять унесли его далеко. Он представил Надю в своей постели — мягкость ее волос и тела, теплота и уют кругом. Он прижался к ней еще теснее.
Прерывисто дыша, она прошептала ему на ухо:
— Ален… не нужно этого делать… Стараясь прийти в себя, он отодвинулся и медленно открыл глаза.