Голос призрака (Карр, Перевод издательства «МиМ-Экспресс») - страница 241

В 1760 году на трон взошел король Георг III, который правил страной до 1820 года. Его долгое царствование ознаменовалось бурными историческими событиями не только в Англии, но и во всей Европе.

Премьер-министром при Георге II был знаменитый Уильям Питт, граф Чатем. У преемника он не пользовался доверием и был вынужден уйти в отставку. Тогда Георг III отыскал премьер-министра, хорошо понимавшего, чего требуют истинные интересы страны. Им стал Уильям Питт, младший сын графа Чатема. Попав в парламент в возрасте двадцати одного года, он сразу же привлек к себе внимание и вызвал восхищение палаты общин. В возрасте двадцати трех лет Питт-младший занял высокую должность министра финансов. Ему было всего двадцать четыре года, когда в 1783 году король назначил его премьер-министром. Относясь с должным уважением к королю, Питт заботился о том, чтобы воля народа, выраженная через палату общин, оказывала большее влияние на правительство. Он разбирался в финансах и сумел облегчить налоговое бремя и способствовать прогрессу страны. Таким образом, он сумел установить твердые основы управления Великобританией, и народ ожидал длительного периода мира и процветания. Однако произошли события, опрокинувшие все расчеты государственных деятелей. В 1772 году война между Англией и ее колониями в Северной Америке заканчивается победой колонистов. В 1789 году началась Французская революция.

В течение многих лет росло напряжение во Франции. Народ страдал от тяжелых налогов и никоим образом не был допущен к участию в управлении страной. После того, как несколько поколений молча переносили страдания, появились одаренные люди, выступившие в качестве представителей угнетаемых, призвавшие к реформам в правлении страной.

Была штурмом взята Бастилия. Были отменены привилегии дворян и клерикалов, а власть короля ограничена. Те, кто сопротивлялся переменам, были казнены либо вынуждены бежать.

В Британии многие сторонники либеральных идей вроде Чарльза Фокса с энтузиазмом приняли начало революции. С другой стороны, его друг Эдмон Берк осуждающе относился к ней, ссылаясь на сопутствующие ей беспорядки. В течение первых лет революции Питт с удовлетворением наблюдал за ее развитием. Он полагал, что Франции следует дать возможность самой уладить собственные внутренние дела, считая, что страна, чьи финансы и управление находятся в таком ужасном состоянии, не может быть опасна. Между тем встревоженные Австрия и Пруссия подготовили вторжение. В 1792 году была объявлена война и их армии отправлялись во Францию, но были остановлены на ее границе.