Лицо мое скривило. Вот из-за такой ерунды я и не ужился в банде Косого. Ему всё время нужно было доказывать своё лидерство. А мне оно и даром не надо.
— Извини Косой, не подумав, сказал, — ответил пришедший в себя Миша.
Косой не ответил, он уже скользил тенью по лестнице. Я устремился следом. Ночной охотник приотстал.
* * *
С крыши кромка горизонта серела, и можно было догадаться, что земля круглая. Самой земли под домом не наблюдалось и от этого казалось, что дом ещё выше а внизу не земля а непроглядная бездна. Холодный ветер пронизывал насквозь. Я поёжился. Крыша соседского дома была хоть и ниже, но черт его знает где. Это в эротических мечтах до неё было рукой подать. А предстояло допрыгнуть. Я подошел к краю. Федор и Мишка посмотрели вместе со мной на ту сторону.
— Знаешь, Толстый, ты конечно прыгун непревзойденный но до Мухи тебе как до …
Косой недоговорил, видимо, побоявшись обидеть. — Тяжелый ты, не допрыгнешь. Да и Муха бы не допрыгнул…
— Допрыгнул, и я допрыгну. Знаешь, почему Джокер тут поселился?
— Слыхал эту байку, — кивнул Косой, — Якобы в детстве, когда он упал с крыши, Муха прыгнул следом, подхватил его и приземлился с ним на руках невредимым.
— Не с крыши, а с балкона. Я сам это видел.
— Да, ну?! — сказали хором мои спутники.
— А чего тогда не рассказывал никому?
— Давно это было, — замялся я, — да и не уверен, что это был Джокер.
— Ладно, время идет. Давай веревку. Ты только не злись Косой, но автомат я не возьму и так тяжелый. Стволов за поясом мне хватит. Ну-ка, отойдите, сейчас с разгона попробую.
И я попробовал! Хуже нет, чем стоять на краю и сомневаться, ждать, когда ветром выдует из тебя последнюю храбрость, а страх отнимет у тебя силы. И ты мешком грохнешься о стылую землю. Разбежался и прыгнул, вкладывая все силы, словно жить больше не придется. Первое привычное ощущение, что ты невесом, что ты летишь как ветер. Но Мать земля тянет вниз с неудержимой силой. И только хватаясь руками за скобы, веревки, сдирая кожу, ломая пальца и ребра об край крыши, ты понимаешь — насколько ты тяжел, и насколько велика власть земли. Я долетел. Ударился грудью об край крыши, так что перехватило дух. Меня откинуло как мячик. Руками успел ухватиться за кромку. Под пальцами она стала крошиться и трескаться. Камешки посыпались вниз и застучали по асфальту.
Правая рука соскользнула. Ладони внезапно взмокли. Повис на одной. Под пальцами левой тоже все трещало. Мама дорогая! Допрыгнуть и вот так бесславно погибнуть?
Подтянутся я мог но не смел, чувствовал что опора ненадежна. Малейшая нагрузка и всё.