— Ясно, — кивнул я, — А здесь, для красоты поставили?
— Нет. Скорее для контроля и связи с охраной.
— Скучно.
— Вы не беспокойтесь, ребята, — оправдывался дед, — я всё равно в комнате охраны ночую, если что вас разбужу.
Мы кивнули и разбрелись по комнатам.
* * *
— В темном густом лесу водятся нетопыри, днем они спят в глубоких и темных пещерах.
А ночью вылетают на охоту и страшно кричат и ухают, выискивая себе добычу.
— Ухают это совы и филины, а нетопыри пищат, — вставил я.
— Разве? Ну, пищат, — не смутилась Роза, продолжая повествование, — Как увидят человека, набрасываются на него стаей и пьют кровь, пока он не упадет на землю бездыханным и сухим трупом.
— Ага, а человек тот должен быть полным лохом, стоять, и боятся пошевелиться, чтоб не мешать им кровь пить? — Фыркнул я, — У него значит не только рук, ног нет, но и мозги отсутствуют?
— Какой ты неверующий! Это же все легенды о лесе!
— Не неверующий, а как его… — я пощелкал пальцами, подбирая слова, — реалистичный! Не легенды, а сказки для маленьких и то в лучшем случае, а в худшем просто бабские сплетни.
— Я значит сплетница и баба?
— Ну не мужик же?
— Ну, знаешь!
— Знаю, знаю моя сладкая…
— Хватит… перестань… Что ты делаешь?
— Ищу … а вдруг ты мужик?
И она растаяла и рассмеялась. Мне сразу стало легче. Почему-то не могу выносить, когда она обижается, и сразу пытаюсь это исправить. Я многое могу выносить в этой жизни, холод, грязь, голод, комаров и бессонные ночи, изнурительные подъемы, и падения, поломанные ребра и пальцы, прокушенные ноги… Вот только её недовольство не могу сносить ни грамма, ни минуты, ни секунды… Отчего так? Спрашиваю я сам себя, и не нахожу ответа.
— На чем я остановилась?
— На нетопырях.
— Ага… А в темном лесу посередине стоит гнилое болото. Кто ступит в него хоть ногой, того засасывает бездонная трясина. Или гигантский змей выползает из него и хватает одинокого путника. Топит его в болоте, а потом ест.
— А чего сразу не ест, брезгует? Ждет, когда тот в воде отмоется?
— Точно! Если это будешь ты, он недели две тебя вымачивать будет.
— Если это буду я, он сдохнет, и к болоту этому никто года два подойти не сможет.
— Максим, что ты меня всё время перебиваешь? Сам просил рассказать всё, что вспомню, что нам известно о лесе, а сам всё время перебиваешь?
— Да нет, просто мне смешно. Нам, оказывается, о лесе ничего не известно кроме детских сказок. А лес он же не где-то, неведомо где. А сразу за слободкой начинается. А мы как-то умудрялись столько времени, его не замечать? Точнее сторонились. Зверьё с него часто приходит. Зайцев вон сколько появилось! Осенью медведь даже забрёл.