– Как ты считаешь, что они делают? – шепотом спросил Салим.
– А я откуда знаю? – пожал плечами Игорь. – Думают, наверное.
– Хорошо, что мы не взяли билеты во второй класс, – сказал Салим, – а то нам тоже пришлось бы «думать».
– Не отвлекайся по пустякам, – посоветовал Игорь. – Лучше сосредоточься на нашей главной задаче и прикинь варианты – ты же ученый.
Они опять стали смотреть в пластиковое окно. Игорь подумал, что для полного сходства с каким-нибудь африканским транспортом этому автобусу не хватает только чемоданов на крыше и клеток с живыми курами внутри. Впрочем, брезентовая крыша веса чемоданов не выдержала бы, хотя каркас здесь и был из металлических трубок.
За длинными километровыми домами на возвышенностях видно было другие, точно такие же. Они стояли параллельно и перпендикулярно дороге, и вся эта картина здорово напоминала гигантский лабиринт. Судя по плотности застройки, население Москвы перевалило за сорок миллионов человек и приближалось к пятидесяти или даже к шестидесяти.
– Похоже, – тихо сказал Игорь, – Москва дала приют целым тропическим и горным странам. Интересно, как теперь там используют освободившиеся территории?
Приятель промолчал. Он не был москвичом, и судьба города его не особенно волновала. Кроме того, в этот процесс он внес и свою весьма значительную лепту сто лет назад.
– Чего молчишь? – спросил Игорь.
– Больше людей – больше возможностей, – отозвался тот.
– Может, оно и так. Вопрос только в том – для кого?
– А ты как думаешь? – спросил Салим.
– Для тех, кто приехал. Но не для тех, кто уже здесь был. Вот ты, например, никогда не задумывался, хорошее ты делаешь дело или не очень, перевозя дворников?
– Нет.
– А стоило бы, – заметил Игорь.
В автобусе стоял страшный гам на разных языках, на них никто не обращал внимания, и надо было как-то коротать время, пока этот брезентовый Вавилон не очень быстро трюхал к центру.
– Ты думаешь, – продолжал Игорь, – сто лет назад москвичи не хотели работать дворниками?
Салим пожал плечами.
– Наверное, нет, – неуверенно сказал он.
– Как бы не так. Хотели бы, да не могли. Потому что вы демпинговали и тем самым подкармливали нашу коммунальную коррупцию. Благодаря вам наши жэушники получили возможность воровать столько, сколько им и не снилось в прежние времена.
– Я был всего лишь перевозчиком, – возразил Салим.
– Ты участвовал в процессе. И не говори мне, что ты не понимал, что делаешь.
Салим не сразу нашелся что ответить. Наконец он сказал:
– Значит, у вас были такие законы, которые позволяли это делать. Предъявляй претензии к тем, кто их принимал. Кроме того, это уже дела давно минувших дней.