Блейн сразу узнал Смита, несмотря на накладную бороду, бакенбарды и темный крем, создающий впечатление загара. Зомби, хромая, вошел в дом, и вместе с ним проник едва ощутимый дух тления, который не мог перебить даже резкий запах лосьона.
– Извините мой маскарад, – сказал Смит. – Это не для того, чтобы обмануть вас или кого-нибудь другого. Мне приходится скрывать свое лицо, потому что на него уже нельзя смотреть без содрогания.
– Ты проделал длинный путь, – сказал Блейн.
– Да, неблизкий, – согласился Смит, – и мне пришлось преодолеть немало трудностей. Но я не буду утомлять тебя рассказами. Мне удалось приехать – и это самое главное.
– Зачем ты приехал?
– Потому что теперь я знаю, кто я такой, – ответил Смит.
– И ты думаешь, что это касается меня?
– Да.
– Не могу себе представить, каким образом, – мрачно заметил Блейн. – Но я готов выслушать тебя.
– Одну минуту, – вмешалась Мэри. – Смит, вы преследовали его с того момента, как он появился в этом мире. Вы не оставляли его ни на миг. Неужели вы не можете смириться с нынешним положением вещей? Почему вы не хотите просто уйти и где-нибудь спокойно умереть?
– Сначала я должен рассказать обо всем.
– Ну что ж, говори, – сказал Блейн.
– Меня зовут Джеймс Олин Робинсон, – сообщил Смит.
– Никогда не слышал этого имени, – произнес Блейн, немного подумав.
– Разумеется.
– А мы не могли встречаться раньше, до того как увидели друг друга в здании «Рекса»?
– Если это можно так назвать.
– Значит, встречались?
– Коротко.
– Ну хорошо, Джеймс Олин Робинсон, расскажи мне обо всем. Когда произошла наша встреча?
– Она была очень короткой, – сказал Робинсон. – Мы видели друг друга какую-то долю секунды. Это случилось поздно вечером в 1958 году, на пустынном шоссе. Ты ехал в своем автомобиле, а я в своем.
– Значит, ты сидел за рулем той машины, когда произошел несчастный случай?
– Да. Если это можно назвать несчастным случаем.
– Но так и было. Все произошло совершенно случайно!
– Если это так, мне здесь больше нечего делать, – ответил Робинсон. – Однако это не было несчастным случаем, Блейн. Произошло убийство. Спросите об этом у жены.
Блейн посмотрел на Мэри, сидевшую в углу дивана. Ее лицо напоминало восковую маску. Казалось, силы покинули ее. Взгляд Мэри был обращен внутрь, где она видела что-то неприятное. Блейну показалось, что она вспомнила какой-то свой старый грех, давным-давно забытый и вот теперь оживший в памяти при появлении Робинсона.